技能短缺可能是当今紧张的供应链中最脆弱的一环，虽然经济下行可能会在短期内抑制严重的劳动力短缺，劳动力短缺可能会抑制企业运输大量商品和提供按需服务的能力。
供应链行业协会三菱重工今年进行的一项调查显示，供应链中的技能短缺是2000名供应链高管最关心的问题。联合包裹服务公司Ware2Go的供应链主管Kelton Kosik表示，在一系列全球贸易中断之后，对供应链人才——尤其是专注于技术领域的人才——的需求激增。Ware2Go是一家为商家提供按需仓储和送货服务的UPS公司。“劳动力老龄化、停工和需求得不到满足，正在给企业造成技能缺口。”
Kosik说，劳动力短缺——随之而来的高成本——给依赖供应链的公司或商家带来了问题，“最终影响了他们的盈利能力和品牌忠诚度。”这种人才匮乏的情况将在“亚马逊黄金周、网购星期一和假日促销活动等发货旺季，影响到所有人”中体现得尤为明显。
哈特福德大学供应链管理助理教授Lan Luo说，出现劳动力短缺的主要领域包括运输和物流、制造业和医疗保健，但这不仅仅是因为缺乏工人——也是因为缺乏具有特定技能的工人，以及消费者快速增长的需求。想想疫情期间在线订购增加了多少，这一习惯一直很强，这些订单需要发货，需要司机来运输物品。
Kosik说，技术和自动化将有助于需求预测、劳动力分配、生产、物流和交付。
技术和AI“将为那些负担得起的公司和组织提供大量急需的干预措施，” Luo说。她继续说，对于那些不是非常劳动密集型的企业，以及那些生产非常标准化的产品的企业来说，情况尤其如此。如果一家企业不一定能使用AI来执行生产和任务相关的任务，它或许能够利用技术更高效地生成预测、进行分析和制作营销材料，从而节省劳动力。
Verusen的创始人兼首席战略官Paul Noble表示，技术与提升的人类技能日益融合的一个积极结果可能是“供应链复兴”。供应链技术将继续增长，帮助支持人类面临的劳动力挑战，并增强人类以实现更高的生产率并采取更具战略性的措施。
在今天的环境下，“你需要敏捷的人才，能够与供应链上的所有成员合作，” Luo说。“从整个链条的角度来做决定。”
这是因为供应链“现在是不可预测的，我们需要预计这种变化将在经济上、政治上和我们的供应链上以快速的速度继续下去，”她继续说。“我们需要建立快速改变的能力。在以前，公司最喜欢的供应商和关系，今天，这种风格可能不适用于许多行业。”
Kosik同意，能够适应不断变化的条件的熟练人员-支持但不被AI取代-是供应链中最重要的一环。他表示：“数字仓储的未来不是用机器人取代人类，而是将自动化作为超越人类限制的手段。这种数字化发展将使仓库员工能够快速行动，跟上增长和销量的步伐，它也有助于快速和有利可图地扩大商家的业务规模。”
