编译丨千山
日前，RedHat发出公告，停止公开提供企业版Linux（RHEL）的源码。从即日起，CentOS Stream 将成为公共RHEL相关源代码发布的唯一仓库。不过，RedHat的客户和合作伙伴，依然可以根据其订阅协议通过RedHat Customer Portal 获得源代码。
简言之，只有“掏钱”才能拿到源代码。一下子，曾经基于RHEL源代码衍生的下游项目（比如，AlmaLinux，Rocky Linux，Oracle Linux 等）全都被严重“打击”到了。
RedHat的这一举措引发了不少争议。有人认为RedHat此举完全合情合理，有其充分的考量；也有人认为其违背了GPL条款，不符合开源精神。在此，我们首先还原一下这一事件的前因后果。
1、RedHat决意押宝，下游险变“死胡同”
RedHat的博客声明在开篇如是写道：
“两年多前，RedHat推出了CentOS Stream作为RedHat企业Linux（RHEL）协作的焦点。CentOS Stream 缩短了RedHat工程师与合作伙伴、客户和社区之间的反馈窗口，同时提供了对RHEL未来创新的更大可见性……由于CentOS Stream，RHEL开发比以往任何时候都更加透明和开放。”
曾经CentOS是市面上红极一时的商用Linux发行版，不过早在2020年，RedHat就官宣终止了CentOS Linux 的开发，转而将重心放在了CentOS Stream上。
两者的区别在于，CentOS Stream 位于RHEL的上游，是RedHat推出的一个滚动更新的Linux发行版。它包含RHEL中下一个发行版本的预期功能和更新，待稳定之后再发布RHEL版本。
而之前的CentOS Linux 则是基于RHEL重建的下游分支。目前CentOS 8已绝版，而CentOS 7也将于2024年结束维护。随着落幕时间的日益临近，选择CentOS的替代品也刻不容缓。诚然，使用Ubuntu或者Debian进行替换不失为一种选择，但对于那些大规模部署了CentOS且持续运行多年的公司来说，将底层操作系统完全替换也极为痛苦。
于是，作为CentOS的替代方案，AlmaLinux、Rocky Linux等发行版应运而生。它们都是基于相同的源代码重建，都发布了可用于企业级的稳定版本，保证了完美的兼容性。因此，需要类似RHEL的企业级发行版的个人和组织可以采用这些替代方案，而无需向RedHat支付任何费用。
相较之下，CentOS Stream是RHEL未来版的预览，如果你是开发要在RHEL上运行的产品或驱动程序的合作伙伴，或者想知道下一步进展的用户，那么CentOS Stream用起来会非常趁手，但如果你只想运行RHEL而不付费，那么它的用处要小得多。
在这次声明中，RedHat提到：
随着CentOS Stream 社区的发展，以及应对企业软件世界新的动态，我们希望将重点放在CentOS Stream 上，以其作为企业Linux创新的支柱。我们将继续投资并增加对CentOS Stream 的承诺。CentOS Stream 现在将成为公共RHEL相关源代码发布的唯一仓库。
需要明确的是，此更改不表示对CentOS项目、CentOS Stream 或CentOS SIGs 的源代码可用性进行任何更改。
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图源：Red Hat blog
关于进行这一改变的原因，RedHat做出了如下解释：
在CentOS Stream之前，Red Hat 将RHEL的公共源代码推送到git.centos.org。当CentOS计划转移到以CentOS Stream 为中心时，尽管不再在RHEL下游构建CentOS Linux，我们依然维护了这些存储库。围绕CentOS Stream 的参与、工程投资水平，以及我们为客户和合作伙伴解决的新优先事项，使得维护单独的冗余存储库变得低效。最新的源代码仍然可以通过CentOS Stream 获得。
2、下游项目的应对计划
不管RedHat是出于何种动机进行了这一改变，首当其冲的就是基于RHEL重构的诸多下游发行版。目前来看，AlmaLinux和Rocky Linux的官方反应都比较谨慎乐观。
以AlmaLinux为例。就在RedHat官宣不久，AlmaLinux开发团队就在社交平台上表示，将研究这个改动对他们的影响。随后，他们发布了声明并披露了一些应对计划。
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图源：AlmaLinux blog
AlmaLinux本身是一个基于RHEL的克隆版本，就诞生在RedHat决定停止开发CentOS之后没多久。其首个正式版本于2021年3月发布。
在回应声明中，AlmaLinux将RedHat的这一举措视为“massive shift（巨大转变）”，认为其“影响了Red Hat Enterprise Linux的所有重建和分支”，鉴于“所有RHEL克隆都依赖于发布的源代码”，这将“对整个RedHat生态系统造成破坏”。
针对这一变化，AlmaLinux意识到：
“我们作为RHEL克隆的构建者，除了遵循软件源中包含的许可和协议外，还要负责遵循围绕RedHat接口的许可和协议。不幸的是，按照我们今天的理解，RedHat的用户接口协议表明，重新发布通过客户门户获取的资源将违反这些协议。”
实际上，正如有网友指出的，注册一个免费的RedHat开发者账户并通过这种方式合法获取源代码是可行的。但问题在于，为了获得这一账号而必须签署的许可与协议，恰恰又会阻止你重新分发软件。从某种程度上说，尽管下游发行版仍然可以获得软件源代码，但又不能真正使用它。
“这意味着我们需要一个新的解决方案。”
当然，AlmaLinux清楚地意识到这并非易事。“这一变化的短期和长期解决方案是我们将在未来几周内讨论的问题。我们今天花了很多时间深入研究，以确保我们了解问题的深度，并讨论我们的潜在选择。”
他们给出的初步计划是：
“在短期内，我们将与RHEL生态系统的其他成员合作，以确保我们继续以我们公认的速度和稳定性提供安全更新。
从长远来看，我们将与这些合作伙伴和我们的社区合作，为AlmaLinux作为企业Linux生态系统的一部分确定最佳前进道路。”
3、两极分化的呼声：这是对开源的“背叛”吗
尽管不少下游发行版的团队还比较冷静，但在一些论坛上部分用户也表现出了焦虑的情绪。更有人言辞激烈地指责RedHat违反了GPL条款，违背了开源精神。
“虽然RedHat只需要向其二进制文件的直接接收者提供源代码，但他们需要提供带有GPL许可证的源代码，而不是带有限制的GPL。”
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图源：theregister
反对者认为，RedHat此举完全是“搬起石头砸自己的脚”。如果RedHat继续坚持己见，会严重侵蚀社区信任，并逼迫人们从红帽生态迁移到Debian或Ubuntu。甚至有人直言：也许是时候让Debian成为长期支持系统的行业标准了。”
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图源：Reddit
但事实上，RedHat此举并不违反GPL条款。资深开源专家谭中意认为：RedHat的做法完全合理，无论从商业还是开源的角度来看，都有其道理。
无独有偶。Reddit论坛上，同样有网友提出：”RedHat的做法几乎是完全公平的。GPL中没有任何规定源代码必须是公开的，只是它必须对合法用户可用。RedHat在构建补丁中投入了大量的价值，而过去CentOS用户一直可以免费获得它。我对它唯一的异议是，它的路标不是很清晰，所以很多人选择了Rocky或Alma这样的小巷，结果到现在又发现它们成了死胡同。”
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图源：Reddit
固然GPL与RedHat客户许可证下的再分发权存在问题，但是GPL中的确没有规定源代码必须是公开的。而且关于从RedHat生态迁移出来的问题，对于呼声很高的Debian，也有开发者表示了质疑，主要理由如下：
“‘常规的旧版Debian’只维护3年(另一个团队会延长2年)。使用CentOS Stream，你可以从一个始终如一的维护者团队获得5年的支持(从RHEL可以获得10年的支持)。Debian也没有你可以定期与之见面的开发队伍，也无从确定他们正在分发的软件的开发优先级。换言之，得不到真正的支持。Debian是自支撑安装的优秀发行版。但CentOS Stream也是如此。”
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图源：Reddit
RedHat此举引起的诸多争议呈现了极与极的分化。我们无从揣测RedHat做出这一决定的初衷，但诚如其在公告中所说，最新的源代码仍然可以通过CentOS Stream 获得。大家也可以根据自身的判断来做出选择。
4、写在最后：月亮与六便士是否可以得兼
若从全局来看，RedHat的这一决定或许有其更深层次的考量。
自2019年，RedHat以340亿美元的价格被IBM收购后，其各季度收入增幅颇为可观。但这一情况在近期出现了变化。根据IBM发布的第一季度财报，Red Hat实现了8%的增长，远低于之前的表现。与前三个季度相比，增速放缓之势明显。
结合不久前RedHat裁员数百人的消息，可见其承压巨大。
CEO Matt Hicks 在写给员工的公开信中，回顾了公司一路走来的战略和投资配比，总结了其增长模式：
RedHat的核心价值在于，我们通过开源软件帮助客户取得成功。我们自己的大部分投资，无论是资源、预算、员工人数还是时间，都应该优先考虑我们的产品和与客户的创新需求，而不是我们自身的内部结构。
当我们把人力投入某个项目时，就会希望为之贡献、让事情变得更好，也希望自己的努力能够持续起效、长久发展。但这也意味着Red Hat往往只做加法，却很少做减法……有时候，即使事情表现良好，我们也必须有意识地进行精简和聚焦。随着时间的推移，每个增加的优先级都会导致更多的复杂性，大团队变得越来越大，更多资源被消耗在过程中，而非结果上。
开源创新依然是RedHat的灵魂，但是在业绩承受重压的背景下，如何取舍就成为了必须直面的命题。开源并非阳春白雪，开源精神与商业利益之间的矛盾也不能一概而论，但是月亮与六便士如何得兼的确是一门需要深研的艺术。
参考链接：
https://www.redhat.com/en/blog/furthering-evolution-centos-stream
https://www.theregister.com/2023/06/23/red_hat_centos_move/
https://almalinux.org/blog/impact-of-rhel-changes/
https://www.redhat.com/en/blog/message-red-hat-associates-today
