电力、煤气、水等公用事业资源对于人们的日常工作和生活至关重要，但它们的管理需要改进。随着全球企业和个人在可持续发展方面的进步，水资源供应被证明是困难的。即使水库蓄积量达到了令人满意的水平，其基础设施也面临压力，供水变得不可靠，在一些地区，供水被中断了几天，甚至几个季节，这对所有部门的长期影响可能是混乱的。物联网可能会改变这一点。
无线互联设备已经开始出现在世界各地的公用事业中，而且这种趋势只会进一步发展。一些专家预测，到2035年，公用事业管理行业的物联网价值将超过1290亿美元。但这种增长从何而来?以下是物联网在这一领域的五个最主要的好处。
(1)降低成本
对于许多决策者来说，物联网在公用事业领域最具吸引力的优势是降低成本。电力、水和天然气系统消耗的资源超过了它们的需求。这给终端用户带来了不必要的高成本，但物联网带来的精确性有助于避免这种情况。
智能变压器和异常检测技术监测使用和浪费因素，以准确确定给定过程需要多少能源。然后，他们实时调整，以尽可能少的资源消耗来管理预期的结果。例如，如果建筑物的绝缘程度足以长时间保持其设定的温度，智能恒温器可能会关闭。
减少操作需求，只消费每个用户需要的，这将确保账单与实际使用相匹配。即使需求和趋势发生了变化，人们也可以确定他们只会为他们使用的东西付费。
(2)可持续性
更精确的操作可以使公用事业管理更具可持续性。2021年，美国浪费了65.4万亿英热单位(btu)的能源，是终端服务的两倍多。由于大部分电力来自化石燃料，这就意味着过度的碳足迹，并对ESG目标产生负面影响。
由于物联网设备有助于协助运营调整并只使用所需的东西，公用事业系统几乎可以消除浪费。即使他们仍然依赖化石燃料，他们也会消耗得更少。因此，日常的电力或水的消耗不会对环境产生太大的影响。
由物联网驱动的运营将使管理团队深入了解资源的来源和去向。随着城市努力变得更加环保，更多的数据可以提供更多的背景，从而实现更有效的变革。
(3)改进维护
另一个好处是对维护的影响。物联网连接实现了预测性维护——传感器监测设备的健康状况，在需要维修或关注时提醒工人。团队可以在问题变得更大之前解决问题，将故障减少75%，停机时间减少45%。
此外，当发生意外故障或其他不可预见的问题时，物联网连接可以改善维护。智能传感器可以检测出什么时候出现了问题，然后提醒相关工人或第三方。因此，公用事业服务响应更快，快速解决问题，而对评估或测试的需求最小，因为从传感器获得的洞察力可以深入了解问题。
日常维护过程也受益于物联网。通过无线传感器，工作人员可以检查系统状况，而无需亲自前往查看。这些日常工作将花费更少的时间，造成更少的干扰，同时节省旅行和返工。
(4)提高弹性
随着公用事业物联网的发展，维护效益将提高受影响系统的长期弹性。5G网络将支持物联网的快速增长，使公用事业公司能够大规模使用更多的传感器。更大的连通性将实现更高的透明度和自动化，更容易应对极端情况并防止中断。
电网将使用来自物联网传感器的数据，根据不断变化的需求(如高峰需求、不利条件和季节性)更有效地分配电力。这有助于管理突然的需求峰值，确保它们不会造成整个电网的大范围中断。同样，物联网设备可以预测即将到来的天气挑战，并根据需要调整操作以做好准备。
随着时间的推移，物联网数据可能会揭示公用事业系统中更大的问题，企业必须解决这些问题。使用和浪费的统计数据可能会突出低效的水管或泄漏的煤气管道，促使公用事业公司修理它们。随着公用事业公司对这一观点进行调整，这些系统将变得更有弹性。
(5)提高访问性
公用事业管理中的物联网将使管理系统更简单。维护人员将不再需要亲自前往检查仪表或变压器，因为他们可以通过手机或电脑访问必要的报告并发起行动。这将为公用事业公司节省资金，并帮助他们变得更加主动。
同样，客户可以使用应用程序连接到这些物联网设备，以更多地了解他们的使用模式和账单。他们可以检查他们一天中使用的能源和水的水平，以及这对他们的成本有何影响。物联网控制系统可以让他们远程关闭水、煤气或其他公用设施。
在公用事业公司中采用物联网技术
物联网带来的好处是令人印象深刻的，但有很多问题需要解决。
其中最关键的是网络安全。在2021年的殖民管道网络事件中，攻击者通过勒索软件关闭了一条石油管道，揭示了连接的基础设施如何危及关键的公用事业。部署更多的物联网设备意味着更广泛的攻击面。组织需要实施更强的安全措施，如高级加密、网络分割和零信任架构。
公用事业公司必须确保他们有正确的基础设施来支持广泛的物联网网络。广泛应用的系统可能必须等到5G变得更广泛使用，其他系统应该仔细考虑哪种无线协议最适合他们的需求。
对于客户和公司来说，同样重要的是要理解这种增长是一个过程。充分利用物联网将需要一些更大的结构变化，这将需要时间和金钱。从小处开始，慢慢扩大是最好的前进道路。
各方都受益于物联网公用事业管理
公用事业公司和他们的客户都可以从公用事业管理中使用物联网中受益。随着越来越多的组织意识到这些好处并利用这些技术，这样的系统将变得更具成本效益、弹性、可访问性和可持续性。
物联网驱动的公用事业普及可能还需要一段时间，但这场运动已经开始了。这些技术将改变整个行业。它们将使这一领域的运营商和决策者能够提供更多服务，让消费者、公民以及公共和私营实体受益。
