随着Meta Platforms CEO扎克伯格个人资产缩水1000亿美元，Meta Platforms也遭受重创。消息称，2022年该公司估值已暴跌6770亿美元，目前已经退出了全球20大公司行列。
去年9月，彼时尚未更名的Facebook的市值曾一度进入“万亿美元俱乐部”，和苹果、微软、谷歌等科技巨头共享殊荣。但随后其股价却俨然呈“俯冲”之势，昔日的社交网络神话迅速破灭。
上周Meta发布第三季度惨淡业绩后，股价再度暴跌。与去年9月峰值期间相比下跌了74%，市值在短短一年间蒸发了约7300多亿美元（约合5.3万亿元人民币）。包括摩根士丹利、考恩和KeyBanc Capital Markets在内的三家投资银行均下调了对Meta Platforms股票的评级。
不可否认，Meta股价的大跌有一部分原因是受到了近期美股大盘的拖累，科技股陷入集体走低的黯淡局面，但主要还是归咎于Meta自身——在数字广告增速放缓、苹果新隐私政策起效、来自TikTok的挑战以及在元宇宙上的押注不断走高的多重因素作用下，市场也对此做出了反应。
不再买账的投资人
Meta发布的第三季度财报显示，净利润43.94亿美元，同比下降52%，这也是近十年以来Meta首次出现连续四个季度净利润下降。
而在引人注意的元宇宙业务领域，主导部门Reality Lab今年以来已累计亏损94亿美元，预计2023年的亏损将进一步扩大。Meta还表示，明年的资本支出将进一步扩大至340亿到390亿美元。对此，一众投资人纷纷表示难以理解和震惊。
Meta的股东之一Altimeter Capital直接提出了不满，其创始人兼CEO布拉德·格斯特纳（Brad Gerstner）给扎克伯格写了一封措辞严厉的公开信。他明确指出，希望Meta限制对Reality Lab的投资，削减50亿美元的资本支出，并将每年对元宇宙的投资限制在50亿美元之内。
他还提到，过去四年中Meta的员工人数从25000人增加到了约85000人。裁员20%会让Meta 恢复到2021年中期的人员配置水平，不仅对收入影响不大，甚至可以帮助Meta在困顿中提升员工的工作效能。裁员20%和削减对元宇宙的投资都更有利于Meta保持“健康和专注”。
目前来看，投资者们表现出的愤怒只是冰山一角。以扎克伯格为首的管理层迄今为止的主张也让人不安，因为Meta未能给出任何时间表，当前的投资在何时能获得回报依旧是未知数。正如一位投资者所说：“他们每年在元宇宙上花掉百亿美金，但却没有给我们任何路标，只是在不断画饼。”
独断的扎克伯格：烧钱，烧钱，烧钱！
不过，扎克伯格作为Meta联合创始人不仅持股13%，而且通过特殊类别股份控制了公司54.4%的投票权，可以说他拥有对Meta的绝对控制权，因此无视其他股东的看法，一意孤行坚持自己的主张也不足为奇。外部人士几乎没有办法去阻止扎克伯格去推进这项已经失去华尔街信任的豪赌。
坚持在元宇宙上的押注让扎克伯格甚至显得略为执拗。即使在Meta内部，很多高管和员工也并不理解和支持扎克伯格的做法。在元宇宙的推进过程中，太多关键问题并未形成共识，以致于一些员工将元宇宙项目戏称为“MMH（Make Mark happy）”，即为了“让马克开心”的项目。
但事实上，All in元宇宙对扎克伯格来说也是无奈之下的转型之举。
在还未更名为Meta之前，Facebook的社交大盘正面临着TikTok的强劲挑战。在这一对手面前，Facebook显得颇为无力，收购WhatsApp、Instagram也难以力挽狂澜。
而苹果最新的平台隐私政策调整也使其核心的广告营收遭受重击。扎克伯格此前曾表示，苹果设备的这一调整将令Meta损失100亿美元。可以说，转型尚可一搏，不转型只会每况愈下。
在多重诱因下，Facebook将翻身的厚望寄托在元宇宙上。高调更名Meta，就是扎克伯格拯救公司的第一步。彼时，元宇宙概念一度风生水起。可惜的是，如今资本市场不再迷信漂亮的“新故事”。
当Meta在元宇宙上的研发投入和亏损不断走高，当Meta的元宇宙平台Horizon Worlds目前仅有20万的月活用户数，当扎克伯格在元宇宙里的自拍引来群嘲，元宇宙的愿景显得异常遥不可及。
继续烧钱成为了扎克伯格孤注一掷的手段。就像他面对投资者，面对大众时的说辞，“元宇宙是我们长期努力的目标”，而长期投资元宇宙业务“最终将会得到回报”。他表示，开发元宇宙业务的部分原因是，为了在未来拥有一个平台可以免受苹果等竞争对手影响。但更重要的是，与更多的开发者和企业共享新的元宇宙技术带来的红利。“我认为，我们的作用不只是帮助企构建这个开放生态系统，而是确保这个开放生态系统在下一代互联网中胜出。”
元宇宙还能行吗
此前在《火爆一时的元宇宙，最近有点顶不住了...》一文中提到，目前的元宇宙开发多数并未能切中用户需求，“虽然能通过3D构建仿真生活模式的场景，但和现实有鲜明的割裂感，与现实联系薄弱，无法给用户带来沉浸式体验”。Meta同样如此。
元宇宙到底能否成为一种全新的数字应用形态，能否成为下一代互联网的载体，目前都处于混沌未明的阶段。新技术的成长曲线短暂又漫长，可能在某个契机下迎来曙光，也有可能在漫漫长夜中独行良久。在押注新赛道时，比起是否进入，更难把控的是何时进入。而对Meta来说，元宇宙已经是如履薄冰的背水一战。能否迎来神迹？对这个昔日巨头来说，已然时日无多。
参考链接：
https://baijiahao.baidu.com/s?id=1747909314555221248
https://www.theregister.com/2022/10/24/shareholders_to_meta_cut_staff
