赔付1亿多美元!Uber与硅谷明星工程师无人驾驶旷世之战落下帷幕

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华尔街日报称,优步就窃取谷歌无人驾驶汽车技术与涉案工程师Anthony Levandowski达成和解。如果提交协议得到法官批准,这件震惊整个自动驾驶行业的事件将画上句号。

据华尔街日报报道,Uber(优步)就窃取谷歌无人驾驶汽车技术与涉案工程师Anthony Levandowski达成和解。

2020年3月,曾经的技术天才,无人驾驶元老Anthony Levandowski承认盗用谷歌的商业机密,并指出优步也负有责任。

在其个人破产案中,Anthony起诉了被指接收他所窃技术的优步,要求优步承担民事判决中就商业机密窃取而判定需向谷歌支付的1.79亿美元。

华尔街日报称,Anthony破产案中的一项记录显示,双方已经达成了和解。

接下来,我们就讲讲自动驾驶史上最狗血的故事。

「天之骄子」与谷歌的「爱恨情仇」

Anthony Levandowski曾经是硅谷最受追捧的技术专家之一。

作为自动驾驶汽车技术的先驱,他是谷歌联合创始人Larry Page的心腹,并帮助开发了这个搜索巨头的自动驾驶汽车。

Uber也向他寻求帮助,以获得自动驾驶汽车的技术的优势,风险资本家也纷纷向他投钱。

看看,这不就是天才少年的固定剧本么。

然而,曾经风光无限的Anthony在2019年被联邦检察官指控犯有33项盗窃罪,并企图盗窃谷歌的商业机密。

在加利福尼亚州圣何塞联邦法院的一次传讯中,39岁的Anthony在父母的陪同下交了200万美元的保释金,检察官以有“逃跑风险”为由命令他佩戴脚踝监控器。

其实,Anthony之前的个人履历也非常惊艳。

2007年,毕业于加州大学伯克利分校的Anthony加入谷歌,与Sebastian Thrun(谷歌无人车之父,斯坦福大学教授)一起做谷歌街景项目。在2007年底之前,谷歌街景车终于达到了Larry Page的要求,完成了采集百万英里的道路图像。

在用街景项目震撼了Page之后,Thrun提出了一个野心勃勃的项目——「Ground Truth」。他们计划用车辆、飞机再加上印度2000多名制图师,为全世界的街道绘制地图。

项目一旦成功,谷歌就不再需要为外部地图支付昂贵的许可费,并可以为安卓手机提供免费的实时导航路线。这也成为了智能手机时代初期,谷歌和苹果公司竞争的最大卖点。

不出所料,Ground Truth项目取得了巨大的成功,其速度及准确性甚至超过了谷歌街景。于是,Page赋予了Thrun随意选择项目的自由,最终,他选择回归自动驾驶汽车,而作为Thrun左膀右臂的Anthony也一起加入。

2008年,Project Chauffeur项目正式启动(Project Chauffeur即众所周知的“谷歌自动驾驶汽车项目”,2016年,该项目发展成为独立的公司Waymo,成为谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶公司),Anthony作为工程师负责其中的一些技术工作。

在接下来的几年间,Anthony逐渐挑起了Project Chauffeur的大梁。

2011年Page曾承诺,如果Project Chauffeur项目取得成功,Anthony将拿到新公司的股票期权,以及10%的项目营收——这一决定后来让谷歌付出了巨大的代价。

后来,Chris Urmson接管了谷歌自动驾驶部门,而这本应属于Anthony。从那以后,二者的关系就异常紧张。

2013年7月,一家名叫Odin Wave的小公司已经订购了与Google激光雷达非常相似的定制零部件,而该公司注册日期刚好是Anthony在谷歌失宠前后。

后来,Anthony与谷歌进入了「冷战」。至于Anthony为何迟迟不肯离职的原因,恐怕也是为了谷歌的奖金。

2015年,谷歌到了兑现Project Chauffeur项目承诺的时候。虽遭到降职,12月时Anthony仍旧从谷歌口袋里掏走了5000万美元,比排在第二位的几乎高了一倍(2800万美元)。

2016年1月27日,Anthony悄无声息地从谷歌离职了。

谷歌内部调查发现惊天秘密

短短数周后,Anthony就拟好合同,准备将自己创办的Otto公司卖给Uber。

2016年8月,Uber宣布收购Otto,并任命Anthony担任Uber自动驾驶部门的主管,负责个人交通、物流和卡车等方面业务。

这时,谷歌展开了内部调查,发现Anthony离职前陆陆续续从谷歌内部下载了约10TB的机密文件,其中很大一部分都是关于激光雷达技术的。

更讽刺的是,2016年8月Uber花了6.8亿美元收购刚刚成立6个月的Otto时,正是因为看中了该公司的激光雷达技术。

12月,一位Waymo员工错手转发的供应商邮件暴露了一切:邮件附带了一张Otto电路板的图片,其设计与Waymo的激光雷达惊人的相似。

2017年2月,Waymo向旧金山联邦法院提交诉讼,称其前自动驾驶汽车部门软件工程师Anthony Levandowski在2016年2月离开谷歌创立自动驾驶卡车公司Otto之前,使用了Waymo内部定制研发的LiDAR(激光雷达)技术来启动Otto,并随后用于Uber自主开发技术计划。

根据起诉书,Levandowski在离开谷歌之前下载了逾1.4万份文件,其中包含有关谷歌自动驾驶汽车研究的关键信息。

起诉书中罗列出的33项盗窃内容(部分)

从这以后,Waymo对Anthony和Uber的指控拉开了序幕。

拒绝作证被Uber解雇

2017年5月,Anthony被Uber解雇,因其未配合诉讼调查。Anthony援引美国宪法第五修正案,拒绝在本案中作证。

在被Uber解雇后,Anthony也没闲着,建立了一个名为「Way of the Future」(未来之路)的AI宗教组织,旨在「发展和促进实现基于人工智能的上帝;通过对上帝的理解和崇拜,为改善社会做出贡献」。

后来他又创建了另一个自驾车公司Pronto.AI。

2018年2月,Uber与Waymo达成和解协议,Uber将支付给Waymo 0.34%的股份作为赔偿。根据当时Uber的720亿美元估值,相当于向Waymo支付了大约2.45亿美元。

对于Anthony来说,这次的刑事指控可以说是一记重拳,如果罪名成立,他将面临最高10年的监禁和250,000美元的罚款,以及每一项罪名的赔偿。

18月监禁,因疫情从未坐牢

就在2020年,先是Anthony承认在离开谷歌加盟Uber前盗取了前东家的商业机密,他为此被判处了18个月的监禁。

后是,优步拒绝为Anthony支付对谷歌的1.79亿美元赔偿金,理由是他隐瞒了窃取商业机密、进行秘密犯罪的事实,如果优步提前知道这一点,就根本不会与Anthony达成任何协议。

是黑是白,谁也分不清。

根据Anthony此前交给法庭的法律文件显示,优步在雇佣他之前,就已经知道他手里拥有谷歌商业机密。

幸运的是,Anthony并未坐牢,因为法官在判决时说他将在新冠疫情消退之后再入狱服刑。

紧接着2021年20日,美国前总统特朗普完全赦免了40多岁的Anthony Levandowski。

白宫还在一份声明中称,「他是一位领导谷歌开发自动驾驶技术的美国企业家。」

在特朗普下台前,让Anthony免去了牢狱之灾。他发文对背后支持他的人表示感激。

据称,目前,这份法庭文件没有披露Uber将向谷歌支付的确切金额。

如果协议得到法官的批准,这件震惊整个自动驾驶行业的事件将画上句号。

责任编辑:张燕妮 来源: 新智元
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