撒哈拉以南非洲国家受Meta公司（前Facebook）停止其低成本Express Wi-Fi互联网计划的影响最大，该计划于五年前推出，旨在推动服务不足地区的互联网连接。Meta公司上周悄悄地发布了这一通知，说它计划在今年晚些时候结束这一计划。然而，在肯尼亚等国家，该服务自2020年12月中旬就早已经关闭了。
在关闭之前，Meta与卫星运营商Eutelsat Konnect合作，在刚果民主共和国、尼日利亚、肯尼亚、象牙海岸、赞比亚、喀麦隆、加纳、津巴布韦、马达加斯加、加纳、南非和乌干达的部分地区扩大低成本的互联网服务，但这些服务仅仅持续了一年时间。
Express Wi-Fi覆盖的其他非洲国家包括马拉维、布基纳法索、几内亚和塞内加尔，这是该计划在非洲、亚洲和南美的30多个国家中的一部分。
"经过五年多的运作，我们正计划结束我们的Express Wi-Fi项目。与我们的合作伙伴一起，我们通过Express Wi-Fi平台帮助30多个国家的人们扩大了公共Wi-Fi接入。"Meta在通知中说："虽然我们正在结束我们在这个项目上的工作，专注于发展其他项目，但我们仍然致力于与整个电信生态系统的合作伙伴合作，以提供更好的连接。随着我们在今年晚些时候结束该计划的工作，我们将与Express Wi-Fi合作伙伴紧密合作，帮助最大限度地减少对他们的业务和客户的连接的影响。"
这家社交媒体巨头与包括互联网服务提供商和移动网络运营商在内的合作伙伴合作，通过Wi-Fi热点，在农村和城市地区的市场和学校等公共场所连接当地人。这些合作伙伴通常确定通常由零售商或代理商销售的互联网捆绑产品的价格。
该计划旨在弥补非洲等新兴市场的互联网差距，那里的连接率在全球算得上是最低的。根据2021年GSMA移动经济报告，目前撒哈拉以南非洲地区约有28%的人口连接到移动互联网。相比之下，欧洲等其他地区的连接率则超过80%。Meta公司雄心勃勃的Express-Wifi项目是为了弥补这一互联网差距。现在，Meta公司似乎改变了策略，将其45000公里的2Africa海底电缆延伸到非洲、欧洲和亚洲，作为其低成本互联网战略的一部分。
Google也在建设Equiano，这是一条海底电缆，将横跨南非、纳米比亚、尼日利亚和圣赫勒拿岛，连接非洲和欧洲，预计随着更多互联网基础设施的建设，连接能力将不断增强。
国际金融公司（IFC）估计，到2025年，非洲的互联网经济有可能达到1800亿美元，占非洲大陆GDP的5.2%，这是由不断增长的数字消费、不断上升的城市化和不断加快的智能手机普及率推动的。
