地热发电有很多值得称道之处，利用地球地表下的自然热量来发电。它是一种可再生能源，排放很少的碳，而且不像其他可再生能源，它是稳定的。它的发电能力不会因天气或一天中的时间而波动。
但到目前为止，它的适用性还很有限。全世界的地热发电容量只有140千兆瓦，而总装机容量将近3000千兆瓦。这些发电厂造价昂贵，而且只能建在接近板块构造断层的地方，因为在那里它们可以从地下获得最多的热量。
然而，根据谷歌的说法，人工智能有望帮助解决这些问题，并开发出比目前世界各地部署的地热发电厂更高效、发电量更高的下一代地热发电厂。谷歌希望其在这一领域的投资将帮助公司实现到2030年为所有数据中心和办公室提供全天候无碳能源的目标。
这些努力集中在内华达州沙漠的一个项目上，在那里，一家名为Fervo的初创公司正在建设谷歌所称的首个地热发电厂。该工厂将为内华达州的多个谷歌数据中心供电，包括拉斯维加斯的云区域。
“作为协议的一部分，谷歌与Fervo合作开发人工智能和机器学习，可以提高下一代地热的生产力，使其更有效地应对需求，同时也填补了各种可再生能源留下的空白，”谷歌的能源总监迈克尔·特雷尔在一篇博客文章中写道。“虽然这个项目仍处于早期阶段，但它显示出了希望。”
谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(SundarPichai)周二在谷歌IO的直播主题演讲中宣布了这一计划。
下一代地热发电厂将使用先进的钻探、光纤传感和分析技术，特雷尔写道:
“在井内使用光纤电缆，Fervo可以收集有关流量、温度和地热资源性能的实时数据。这些数据使Fervo能够精确地确定哪里有最好的资源，从而能够控制不同深度的水流。加上上述人工智能和机器学习的发展，这些能力可以提高生产力，并在一系列新的地方释放灵活的地热能源。”
谷歌一直在不断寻找在搜索、广告、媒体和移动平台之外利用其庞大的人工智能技能的方法。该公司已经在使用人工智能预测美国中部的风电场能源输出，并动态调整其数据中心冷却系统，以达到最大效率。
