随着技术和城市设计迈向未来，越来越多的城市中心将开始看起来像是几十年前科幻小说中开始向我们承诺的“智慧城市”：与汽车对话的城市基础设施，相互对话的汽车，无处不在的传感器，高速无线通信，自动驾驶和自动停车等等。
但建造这样一座城市的成本是多少?不仅是价格标签，甚至是这些投资承诺带来的价值，还有实际的人力成本?智慧城市会让任何人掉队吗，包括老年人和残疾人?
城市发展对残疾人来说已经是一个挑战
究竟什么才是“智慧城市”，取决于城市的目标。但有一件事不会因地而变，那就是技术应该提供实现人的独立的手段。令人遗憾的是，即使是我们目前的一些城市发展方式，即使是低技术的方式，也已经给我们一些最脆弱的公民带来了一些巨大的挑战。
这是一个相当大的问题，而且经常没有得到解答，因此联合国维持了一份名为《无障碍城市发展的良好实践》的出版物。它的既定任务是“遵循通用设计方法，通过消除对物理环境、交通、就业、教育、卫生、服务、信息和辅助设备(如信息和通信技术(ICT))的障碍，确保可及性，包括偏远或农村地区，以在残疾人的整个生命周期中发挥最大的潜力。”
那么，我们目前的不足之处在哪里?
联合国预测，到2050年，无障碍将成为全球范围内的一个“重大挑战”。到那时，世界上可能会有大约9.4亿残疾人居住在城市中心。在2050年估计的62.5亿城市居民中，这只是一小部分(6.25%)。
在某些方面，智慧城市保留了城市发展中许多与残疾人有关的最普通的问题。如果在行人通道、公共交通的登船点和面向公众的技术(如数字标牌和步行方向)的设计过程中没有适当的照顾，那些视力差或行动不便等身体残疾的人很快就会发现自己被完全排除在基本的日常任务之外。
智慧城市的前景和挑战
“你无法从这里到达那里”这句话并不适用于我们大多数人。但对于那些必须生活在残疾环境中的人来说，在城市环境中走动——比如工作，或看望亲人——有时可以赋予这个短语几乎字面上的意思。科技公司与城市规划者的合作比以往任何时候都更加密切，以便让步行方向变得更广泛。
但对于残疾人来说，没有准确描述无障碍功能的方向，如坡道和下垂的路缘，或者更糟糕的是，根本不提供这些功能的城市，可能会使残疾人在没有辅助的情况下很难或不可能到达目的地。众所周知，西雅图的几个社区根本没有人行道，一些山丘上的评级偶尔高达20%。
智慧城市不会自动解决这个问题，除非我们引入我们已经使用了几十年的设计语言。相反，我们可以使用我们正在开发的技术，比如信标和更先进的地图系统，来帮助行人、司机和公共交通工具在我们的城市中穿梭。
但是，我们可以利用同样的技术，对乏善可陈或缺乏无障碍功能的功能进行众包反馈，让城市领导注意到糟糕的设计，最终建立更加开放和包容的地图数据库，涵盖所有类型的障碍，而不仅仅是那些非残疾人感兴趣的障碍。
未来的智慧城市主要需要让包括新技术在内的公共服务尽可能方便地为尽可能多的人使用。早些时候在联合国无障碍指南中提到的“通用设计”原则将不得不扩大，以包括强制性自动门和更广泛地提供语音命令，以便与服务进行互动。例如，当售票亭使用触摸屏时，相当一部分人会被甩在后面，包括那些视力、灵巧或认知障碍的人。
微软的“全民智慧城市”计划和谷歌(Alphabet)的“人行道计划”是公共和私营部门走到一起的两个很好的例子，包括政策制定者、公民设计师、应用程序开发人员、残疾人倡导者等等。
这两个组织都拥有许多成员组织，并且都认识到技术无疑是获得经济机会的关键。在一个智能城市里走动意味着使用我们的智能手机获取信息、预订或进行非接触式支付。相当数量的公共基础设施可能禁止那些无法阅读手机屏幕内容或实际操作控制的人使用。
当涉及到匆忙设计和建造公共建筑和基础设施时，也是时候吸取过去的教训了。本世纪头十年中期的建筑热潮和劣质做法最终导致公司和城市因建筑缺陷而花费大量返工和额外费用。
取而代之的是，无障碍的智能城市需要深思熟虑的设计，以及环保和耐用的建筑。换句话说：只需设计和构建一次，每个人都可以使用。
智慧城市、无障碍和问责制
智慧城市是无可阻挡的。无论他们是使用移动设备交通数据来规划未来的发展，还是改变现有的道路和基础设施，还是让汽车导航系统与城市基础设施对接，以实现更和谐的十字路口，我们都将在不久的将来生活在智能城市中。
但我们需要先看一看谁首先从技术的巨大飞跃中受益，有时甚至是排他性的。看起来智能城市无障碍项目终于出现在所有合适的人的雷达上了。
但是，响应包容性的号召意味着首先要确定基本要素，比如在我们开始对技术服务进行分层之前，确保一个城市从上到下都是无障碍的。这意味着世界各地的国家都必须响应联合国的号召，普及无障碍设计，让自己的设计师、建设者、立法者和房东承担责任。
