比特币，达世币和门罗币等货币是在“采矿”的过程中创建的，该过程使用功能强大的计算机解决复杂的密码难题。解决难题后，系统会用硬币(比特币，达世币等)奖励获胜的“矿工”，矿工可以在市场上出售货币。
其他硬币，例如NEM(XEM)，具有不需要强大硬件的其他算法，瑞波币和IOTA之类无法开采的货币是由支持该货币的组织生产的。
在支出方面，比特币是在商家和服务提供商中最广泛接受的加密货币。Litecoin和Dash等其他公司正在努力为持有人提供新的消费方式。但是，日常使用(购买咖啡，衣服等)并不是某些货币的主要目标。例如，以太币旨在用于支付基于区块链的以太坊平台的服务，在这之上创建和使用应用程序。
其他得重要区别在于加密货币提供的隐私和交易速度。目前，比特币中的交易比达世币或门罗币中的交易更慢且匿名性更低，但是比特币可能会增加功能以提高其隐私性和速度，特别是因为它目前拥有最大的开发者生态系统。
