这似乎有点颠覆常识!
近日，爱立信发布《 5G and Wi-Fi》白皮书，指出未来5G和Wi-Fi6两大无线技术将在室内连接上共同发挥重要作用，并比较了两者的优缺点。
值得关注的是，该白皮书还举例比较了Wi-Fi 和蜂窝网络的TCO，指出Wi-Fi连接成本高于蜂窝网络，并总结到“5G将在未来的连接场景中扮演更重要的角色”。
各有优点
5G的优点：
- 工作于运营商授权频谱，可提供更出色的可靠性和更好的可预测性，能满足关键型任务的通信需求。
- 5G支持eMBB、mMTC(大规模连接型物联网)、Critical IoT(关键型任务物联网)和工业TSN，支持的用例比Wi-Fi更广泛。
- 5G可基于单一网络支持端到端的QoS区分。
- 5G有着严格的设备互操作性测试和认证过程。
- 5G也可通过非授权频谱(NR-U)来卸载非关键型任务的流量。
- 5G支持完全的移动性，可提供广域覆盖和本地覆盖，而Wi-Fi 6仅限于本地局域覆盖，且只能支持有限的移动性。
- 5G具有涵盖完整系统架构的端到端规范，而Wi-Fi主要限于第1层和第2层。
- 5G支持低、中、高频段，可通过低频段和中频段来实现良好的覆盖，也可通过毫米波高频段来补充容量需求，以及实现更低的空口时延和更高精度的室内定位，但Wi-Fi 6仅限于支持中频段，且支持带宽受限。
- 与Wi-Fi 6不同，5G提供端到端的安全性和全局身份管理。
Wi-Fi 6的优点：
- Wi-Fi 6调制解调器比5G调制解调器更便宜。
- 部署更容易
- 某些操作系统(比如 iOS 13)更喜欢Wi-Fi，因为手机总是优先自动连接附近的Wi-Fi网络，而不是蜂窝网络。
- Wi-Fi 6(包括NR-U)工作于非授权频谱，不受频谱授权限制，人人都可用。
TCO对比
文中以一个仓库的无线网络部署为例，对比了Wi-Fi 5与4G网络的TCO成本。
该仓库面积为25万平方英尺，共连接1000个设备(平均吞吐量为80Mbps)，主要用例为基于低时延、大带宽网络使能智能机器人自动拣货和搬运。
采用Wi-Fi 5技术，该仓库需部署160个Wi-Fi AP、10个PoE交换机;而采用4G技术，该仓库需部署40个Small Cells以及核心网相关设备，加上安装、布线，以及后期产品支持、服务和现场维护等，该报告指出，Wi-Fi每平方英尺的总成本比蜂窝网络高22%。
除了成本优势，文中还指出，两种技术带来的附加值也很重要。由于5G网络比Wi-Fi具备更高的可靠性，更广的覆盖能力，更好的移动性，且支持更多用例，因此未来能给企业带来更多的价值。
不难看出，文中尽管只是比较Wi-Fi 5和4G的连接成本，但似乎在暗示随着技术的普及，未来5G连接成本可能会与Wi-Fi持平，甚至更低，且运营商和企业能从5G获得更多的收益。
一直以来，蜂窝网络与Wi-Fi之争没有停息。随着5G时代室内场景越来越重要，这场技术之争必将更加激烈。从该白皮书看，爱立信显然更看好5G。不过，未来到底将如何发展，只能让市场和时间来给出答案了。
