2020年，新冠肺炎疫情使现代人的生活节奏戛然而止，迫使人们适应长期的“慢生活”和远程工作。同时，新冠肺炎也迫使企业快速转型，要求它们调整自己的工作实践，并转向适应新的在家办公(WFH)时代。
因此，世界各地的企业都以物联网(IoT)的形式实施了更高的自动化和连接性，以应对未来几年这种不可预见的情况。从此以后，物联网技术就不再是时髦的流行语或仅仅是“新兴技术”趋势，而是在新冠肺炎推到下，成为了工业4.0革命风暴的中心。物联网现在建立在人工智能、大数据和云基础设施奠定的基础之上，为业务开辟了新的可能性。
2020年物联网聚焦报告
沃达丰商业公司(Vodafone Business)最新发布的《2020年物联网聚焦报告》显示，新冠肺炎已经加快了73%先前考虑采用物联网技术的企业的计划。根据这份报告，许多采用者现在将物联网设备与员工的集成视为最高优先事项。87%的受访者同意，物联网技术对于在大流行期间保持业务连续性至关重要。
调查结果很清楚：87%的物联网采用者的投资回报率上升，而51%的采用者的运营成本平均降低了19%。从提高运营效率到创造新的互联产品和服务，物联网部署的其他主要好处包括提高员工生产效率(44%)和改善客户体验(38%)。
沃达丰公司物联网主管Erik Brenneis总结道：“这项报告证明，对于那些希望更有弹性、更灵活、更快地适应和应对变化的企业来说，物联网是一项必不可少的技术。”
展望未来：智能办公预测
显然，2020年的疫情大流行加深了物联网在未来发挥主导作用的概念。但是企业对2021年有什么期待呢?将物联网应用于组织的在家办公实践是2020年的技术趋势，但展望2021年，以及人们期待已久的重返办公室，很明显，物联网技术将随着智能办公室的实施，真正成为了现实。
这一概念在Forrester发布的《 2021年预测：物联网(IoT)》报告中得到了支持。它关注的是“重大势头”，即新的物联网用例将于2021年在不同的环境和地理位置推出。这些用例包括从可穿戴设备和医疗设备中获取患者健康数据，到对已连网机器的远程监控，以及(最重要的是)增强智能办公室的员工体验。
Forrester预计，至少80%的公司将开发全面的智能办公计划，其中包括最新的体系架构、平台和应用程序，以提高员工安全性并提高资源效率。这种基于物联网的解决方案将包括优化空气质量的暖通空调系统和基于传感器的空间利用，以支持社交距离措施。
O2的新冠肺炎安全工具套件
在智能办公革命中处于领先地位的是O2。这家电信巨头正在为英国企业推出一系列数字新冠肺炎安全工具，其中包括与贝尔集成公司合作开发的远程房间管理设备。它可以监测公共区域的占用状态，并且数字显示屏会亮起绿色或红色，具体取决于是否可以安全进入。该套件还包括一个热成像平板电脑，该平板电脑可以读取一米外的人体温度，并通过非接触式登记来管理访客。
但是，对这种连网设备的采购仅仅只是开始，这种连接的真正成本和投资规模还在后面。首席信息官已将其优先事项转移到了被视为“关键任务”的技术支出上，而不是旨在增长或转型的计划上。因此，根据一份市场研究报告，与物联网相关的软件和硬件支出预计将继续增加，从2019年的7260亿美元增加到2023年的1.1万亿美元。
物联网现在是必需品，而不是奢侈品
投资互联技术不再是奢侈品，而是生存和业务连续性的必需品。随着物联网用例在所有领域和环境中的不断涌现，新冠肺炎可能已经成为物联网的终极催化剂。
