2019年3月29日，中国联通召开了主题为“联通eSIM无卡更自由” 联合首销合作启动大会。大会上，中国联通宣布将eSIM可穿戴设备独立号码业务从试点拓展至全国，并公布了首批eSIM产品合作品牌，其中合作方就包括京东。有人说，eSIM捆绑企业与运营商进行渗透，京东携手联通不过是蜻蜓点水，不得不说，一场有关eSIM卡的风暴正在慢慢形成。
放眼世界，将eSIM视为替代未来SIM技术的EUICC解决方案因为符合GSM协会(GSMA)规范，因此得到了AT&T、德国电信、沃达丰、西班牙电信以及Orange等全球各大运营商的批准，尽管获得了这些荣誉，eSIM似乎仍面临许多挑战。
欧洲、北美和亚洲的运营商虽然早早就已经实施eSIM技术，但全球60%的移动用户仍在使用不符合eSIM的传统手机或设备。这意味着，虽然你可能有一个支持eSIM的设备，但在世界上的某些地方，可能将没有任何移动运营商支持它。那么，无论到哪都不用拆下SIM卡片，一卡走天下的时代还会来临吗?
1. SIM卡的E时代是SIM卡的必然演化
智能设备的迭代是SIM卡升级的主要推手之一。2007年，乔布斯拿着3.5英寸的第一代iPhone，在发布会上重新定义了手机，这款手机去掉了键盘，仅用一个home键替代，厚11.6mm的设备将手机通讯、影音播放、网页浏览做了流畅结合，开启了引领潮流的苹果时代。审美观的升级使得手机正在变得越来越轻薄，集成化程度更高，人们更加关注，智能设备是否更简易操作，更简洁美观，更加智能化，把手机制造的更符合流行审美自然就成了手机制造商的头等任务。
当按键手机盛行的时候，人们在想按键是否可以去掉，于是，手机的触屏智能时代随之而来;当手机摄像头不能随时满足人们自拍的需求时，人们在想摄像头或许可以放在前面，这样方便自拍，于是，手机前置摄像的使用频率有时竟高过后置摄像，特别在女性方面;当耳机输出口和电源输入口分别占据手机不同地方的物理空间时，制造商在想，能不能把它们融合成一个外界接口时，很显然，手机制造商做到了。
当人们更换手机号码时，还需要先到运营商营业厅购买SIM卡激活，取出卡针(有时候要用的时候你还找不到)，打开手机卡槽，取出SIM卡，放进卡槽，再开启手机，大家都在想，这样的步骤能不能省略方便你我他，于是乎，eSIM的技术应运而生。
在2011年，苹果就申请了虚拟SIM卡专利，并将这一概念在iPad Air 2上进行了尝试。随后2019年，在苹果的iPhone X系列的手机上，进行了进一步的推广。eSIM渐渐走进大众视野，迎来绽放时刻。那么，究竟什么是eSIM卡呢?我们不妨先从大家都熟悉的SIM卡说起。
SIM卡是(Subscriber Identification Module )，也称为用户身份识别卡，是带有微处理器的芯片，在移动电话刚出来时必须装上此卡方能使用，否则手机就成了摆设，既不能打电话，也不能发短信，更不能移动上网。由此可见，它的作用对于手机来说举足轻重，因为手机只有和SIM卡相连才能使用运营商的通讯网络，享受通信服务。
随着智能设备的协同发展，SIM卡从银行卡大小的标准原卡在不断变小，历经Mini-SIM卡、Micro-SIM卡和Nano-SIM卡，目前来说，eSIM卡是SIM技术发展最优的解决方案，将尺寸更小的SIM卡嵌入进手机的集成模块中，这就是接下来要说的eSIM卡。
eSIM卡，即Embedded-SIM，嵌入式SIM卡，简单来说，eSIM就是电子化的SIM卡。与原始的SIM卡相比，eSIM技术带来三大变革：
- 第一是去除卡槽后，解决了连接可靠性的问题，带来了终端设计的自由，由于芯片内嵌于设备之中，可以全面提升设备的防水、抗震性能;
- 第二是可以通过OTA(空中写卡)对SIM卡进行远程配置和编程，这样的好处是用户不用去营业厅，就可以灵活选择多家运营商的网络，随时随地自由入网;
- 第三是eSIM会带来多场景化应用场景，使泛终端接入更为便捷，带来了万物互联应用的更多可能。
每一项变革的背后都是用户痛点的集中体现。手机制造商想要制造出更简洁美观和稳定的手机，提高用户体验，用户想要更方便灵活的上网流程，自然也就推动了SIM卡的升级换代。尽管eSIM可能不是SIM卡的演化终点，但毋庸置疑的是，随着嵌入式物联网趋势和5G生态的发展，SIM卡的演化之路必然要经过eSIM时代，虽然如此，演化的过程仍然充满挑战和机遇。
2. eSIM演化的过程充满挑战和机遇
(1) 移动运营商的不情愿
移动运营商担心SIM卡营造的高粘度用户依赖性会被可以自由切换运营商的eSIM技术破坏，是移动运营商这么多年一直不下决心大幅度推广的主要原因。事实上，运营商一直依靠实体SIM卡、与用户签订“长期合约”，来获得巨额的利润，很显然eSIM的出现破坏了这种合约的长期时效性，打破了运营商与用户之间的平衡，运营商长期以来的经营模式有可能会因受迫而被瓦解。
另一方面，对成本的考虑，也是移动运营商不情愿的原因之一。对于运营商而言，大幅度推广eSIM卡技术，需要调整用户的数据，这就要对三家基础电信企业的网络和运营系统进行必要的改造。运营商也需要进行技术准备、数据库建设、网络改造，并对现有设备进行扩容和改造，还要做好计费、号码查询等管理方面的问题。
这还没完，现在我们的手机号码都广泛应用在各行各业上，什么银行、证券、保险等等众多第三方平台上。因此，为了保证用户体验，这些第三方平台也得同步进行改造。这完完全全是项大工程，虽然便民，但对于企业而言，只有麻烦。
费钱又费力，还极大可能降低自身的用户粘性，换做是你，你还会坚持eSIM卡吗?虽然是这样，开头也有提到，似乎国内外的运营商都在觉醒，开始布局eSIM技术。但专家推测，运营商们根本不是为了手机才推进eSIM的，他们关注的重点，是物联网。根据专业机构预测，到2025年，全球M2M(Machine to Machine)连接设备数量将达到300亿，这些设备都依赖eSIM相关网络技术实现联网，对于移动运营商来说是一块超大的蛋糕。
(2) 终端设备商蓄势待发
打着“无卡更自由”旗号卷起的eSIM卡风暴，会不会只是终端设备商的狂欢还很难说，但是，eSIM卡的发展对于终端设备商来说，终究是利大于弊。首先，由于eSIM卡物理空间的缩小以及它的内嵌集成化，对于众多手机厂商来说，eSIM简直不要太爽——即节约了空间，方便了设计，也降低了难度和成本。在手机厂商的世界里，产品技术的更新迭代非常迅速，当一项新技术融入了手机行业，那么它便成了手机厂商们不停追逐的垫脚石，势必形成“他有我也必须有”激烈的竞争局面。
因为eSIM卡技术的普及，手机或者其他电子设备未来的形态可以有更多的想象空间，及早布局该功能对此类产品未来发展有利。苹果和华为等终端设备商不断推陈出新的手机和智能穿戴产品，证实了他们正在运用eSIM赋予他们的想象力，然而，对于国内的手机厂商，他们在想象力面前似乎有点力不从心。
如果推出集成eSIM卡的手机，国内并非所有城市都开通有eSIM业务，销路堪忧。如果在集成eSIM之余还保留传统SIM卡槽，则又有些本末倒置之嫌。总之，在国内，eSIM卡在未来一段时间，前期可能都是服务于可穿戴设备，主打“eSIM一号双终端”，即让安装实体SIM卡的手机，和集成eSIM卡的智能手表共享一个电话号码，可以同时接收来电和短信，共享流量，在户外健身时可以将累赘的手机丢家，遇到急事用智能手表就能解决。
尽管国内的终端设备商还没有在eSIM卡的大势面前大展拳脚，但是eSIM卡赋予他们的想象力，让他们蓄势待发。有了eSIM卡，终端设备商就可以绕开运营商，直接和用户搭上线了，这就是为什么，终端设备商愿意大力推广eSIM。
毋庸置疑，这一直是终端设备商的黄粱美梦，但目前来说这似乎不太可能，于是乎，他们开始了另一种想象，既然打败不了他们，那就成为他们。包括小米、阿里巴巴在内的15家企业在工信部的批准下获得了虚拟运营商牌照，他们从终端设备商成为了运营商，当然经营的范围不能和国内三大运营商相提并论，但是在想象力面前，你还会说不可能吗?让我们拭目以待吧。
(3) 呼唤着自由的用户既期待又害怕
在南方的台风天，因为天气闷热，人们对台风有这么一种说法，既怕它不来，又怕它乱来。对于eSIM卡，用户也会有这般感受，既期待又害怕，期待eSIM卡带来的自由和便利，又害怕与eSIM卡随之而来的物联网安全问题。
eSIM卡打破运营商之间的壁垒，用户可以一卡自由选择网络，倒逼运营商做出改变，提供更优质更合理的服务，结合人脸识别等技术线上完成用户和运营商之间的动作交互，为两者节约大量时间和资源成本，用户不用一有事就需要跑一趟营业厅。
同时，因为终端设备商对eSIM卡产业链的加速渗透，更多结合了eSIM卡技术的产品将会流向市场，用户可以用到更简洁美观的手机和更多充满想象力的智能设备，对于用户而言，eSIM带来的这些改变确实值得期待。
物联网世界最大的威胁是安全，对eSIM来说也不例外。随着eSIM的技术发展，终端设备厂商鱼龙混杂，有大企业，也有小企业，用户在各个运营商的签约信息，是否可以放心交给他们?他们怎么才能保证不篡改、不泄露?这都是值得思考的问题。
终端设备到服务器(反之亦然)交换的所有数据必须以安全的方式处理，尽管物联网行业已经足够成熟，可以解决这个问题，但新技术仍然带来新的安全漏洞和缺口。例如，对于最终成为废物的配备eSIM的设备，非法重用或反向工程之前与个人身份相关的设备的风险很高。
如果合法所有者没有正确地断开用户凭据的关联，则设备和用户凭据可能对黑客仍然可用。由于ESIM将被远程编程，因此所有用户凭证基本上都将通过无线方式共享，这使得ESIM体系结构对侧通道攻击开放。如果黑客能够穿透ESIM和平台之间的通信，他们可以访问实际的运营商配置文件，这可能用于许多欺诈案件。
3. 万物互联是演化的本质，最终会走向动态平衡
移动运营商的不情愿更多是因为害怕用户的流失，而终端设备商蓄势待发的原因，不止是因为成本的降低，还有用户喜好偏向的问题，但是又受限于移动运营商的发展规划。
用户呼唤自由，引发终端设备商的竞相追逐，林子大了，可能缺乏充分监管的环境又会让用户反过来担心安全问题，同时用户的反馈又牵系着移动运营商的自身业务发展。由此可见，在这场eSIM卡 的演化中，每一个角色都必不可少，移动运营商、终端设备商和用户之间直接或间接的连接构成了eSIM卡的动态演化。
在eSIM还没有被人们熟悉时，softSIM、vSIM和iSIM等就逐渐浮出水面，各路技术先锋企业跑在eSIM卡的前面，这会不会又激起新一轮的演化?如果说eSIM至少还算是一个硬件，那么，softSIM、vSIM和iSIM干脆一不做二不休，彻底消灭了硬件。
例如softSIM，依托操作系统软件实现SIM功能，没有实际的物理芯片存在，对基带进行修改后，基带重定向直接通过其它接口和操作系统层交互，而不再需要访问SIM硬件，就如华为的天际通，就是基于海思softSIM技术开发而成。
世界最大的不变就是事物时刻在变化，正因为彼此之间相互连接，牵一发而动全身，而eSIM卡就是目前的这一发，不可否认的是，这一发总会有人牵，移动运营商亦或是终端设备商，甚至是用户都有可能，无论如何演化，最终都会走向动态平衡。
