通常，物联网系统或物联网传感器通信网络使用诸如Zigbee、蓝牙、Z-wave、WiFi等流行标准技术来设计，以使设备间可以相互通信、协作。目前物联网的挑战之一是在现有网络中添加新的设备，因为现有网络与新设备具有不同的通信协议。
因此，物联网设备的互操作性对于构建可扩展、可适应和无缝物联网设备网络变得越来越重要。
根据麦肯锡的研究报告显示，物联网系统之间的互操作性对获取最大价值非常重要，平均而言，40%的价值需要多个物联网系统之间协同工作，甚至某些环境中将近60%的潜在价值都需要运用到互操作性。
物联网生态系统需要互操作性，以创建各种产品或设备或传感器的无缝可编程性或可配置性，以便相互连接和协作。无论制造商、型号或行业如何，都需要一种使设备可通信、可操作和可编程的统一通用标准。
设备的互操作性主要包括以下几个方面：
- 技术互操作性：支持常见机器间通信的硬件/软件组件、系统和平台。主要是协议和协议运行所需的基础设施。
- 语义互操作性：两个或多个系统或组成部分之间交换信息以及对所已经交换的信息加以使用的能力。
- 语法互操作性：通过通信协议传输的信息需要有明确定义的语法和数据格式(如XML、JSON等)。
目前互操作性问题是多方面的：
- 不同类型的连接协议/设备
- 市场上的多种互操作性标准，如AllJoyn，OneM2M，OPC-UA等
- 有多个机构为物联网创建了可互操作的服务平台，除了从最终用户抽象低级设备协议之外，还需要与这些互操作物联网服务平台互通
但是，也有许多公司通过采用标准和开源技术来开发互操作性解决方案，目的是改善物联网标准化。良好的网关整合服务平台(中间件)是当前/未来的需求，它将各种低级数据协议转换为可互操作的物联网数据协议，该协议由物联网平台层无缝使用，并与其他互操作协议协同工作。不过，现有的互操作性平台和标准高度分散，这似乎是产品不采用互操作性服务平台，而在许多情况下更喜欢使用低水平现有技术的原因之一吧。
在设计物联网生态系统时，人们需要考虑互操作性方面问题，同时还要定义物联网体系架构，以便扩展产品并连接更多不同类型的事物/设备。
互操作性对于业界来说是一个明确挑战，需要更加积极地思考，以便为物联网网络设备/系统提供统一、可靠、安全、可扩展和适应性强的解决方案。无缝物联网设备互操作性有望加速并释放物联网市场的巨大机遇，加快行业创新，并帮助开发人员和公司快速创建解决方案。
