随着越来越多的企业使用着云，他们也看到了SaaS应用程序的巨大潜力。但是，网络因素仍然是其发展的一大障碍。
云服务能够在很多方面帮助到最终用户和他们的雇主，但是云网络却一直阻碍着其进一步的发展。
位于密西根州大瀑布城的费里斯州立大学是一家专注于培养学生实际动手能力和专业知识学习的公共机构。在三年前，校方开始使用Skytap公司所提供的云资源作为其为远程学生提供Linux系统管理课程的基础。
这是对老的做事方式的一次很大的改进，该校的一名计算机信息系统教授Amy Buse说。“之前我们不得不远程登录桌面系统运行VMware，这是一件相当痛苦的工作，” Buse说。
通过使用Skytap的的云服务，学校的众多教授们可以轻松地创建虚拟机，而学生们在此基础之上可以安装和配置他们自己的操作系统。然后，他们可以通过一个互联网连接从任何位置访问这些资源。
这所大学已经扩展Skytap云服务的使用至其他几个班级，但是Buse承认其性能是参差不齐的。“真的，问题出在我们这一边。如果你已经有了一个很好的链接，那么就没有任何问题，但是我们的网络带宽确实还是不够给力，“Buse说。对于校园中的班级来说，这是特别真实的。因此，校方计划采用10GB的链接为所选择的教室配备网络带宽。
SaaS应用的希望
对于企业用户来说，当他们实施云并使用软件即服务（SaaS）版最终用户应用程序时，网络资源不足的问题正逐渐得到缓解，Gartner公司网络系统研究主管Andrew Lerner说。“我们过去一直都在内部部署中运行着各种各样的应用程序，但是现在我们正越来越多地使用Office 365，Saleforce等云应用，”他说。他们不再能够从局域网连接速度中受益了。
有趣的是，SaaS应用的这一转变正在快速发生中，Aryaka网络公司（这是一家私有连接和广域网优化供应商）市场营销与联盟副总裁Sonal Puri说。她估计，至少Aryaka 10%的客户正在使用云应用，这一数字要比去年增加了两三成。
要解决云应用的糟糕性能问题，增加带宽是一个组织首先应关注的方面，Lerner说。“你的网络只是你最薄弱的环节，”他说。该公司预见到，将有一股购买网络带宽的热潮以应对云应用的使用。
但是，网络带宽问题通常只是问题的一部分而已，Puri说。“这里有个名词就是物理距离，而与之相关的就是延迟，”她说。
为了最大限度地减少与物理距离相关的延迟时间，Aryaka的专用网络在全球部署了25个节点。所以，该公司表示，他们可以在不超过30毫秒的延迟时间内连接世界上九成以上的企业用户，并向他们的SaaS供应商的数据中心提供优化的连接。
还有一些供应商赞成为更好地连接至云而架设多个低成本的网络连接。例如，Talari网络公司现在正销售其一个基于亚马逊网络服务的虚拟版设施，当该设施配合一个位于客户总部或分支结构办公室的物理设施使用时，它可为他们那些在AWS中运行的应用程序提供一个清晰的路径——或者甚至超越SaaS应用，Talari公司的首席营销官Kevin Gavin说。
“网络问题从来没有在云本身中出现过，而我们在云中以可能的最高水平关注着这一问题。问题往往出现在分支机构的办公室里，”Gavin说。“我们正在解决这样一个“最后一公里”问题，即粗略的互联网和电缆调制解调器这一糟糕的组合。”
为SaaS应用拓宽广域网
与此同时，传统的广域网优化厂商也在集中精力致力于针对SaaS应用的广域网优化工作。例如，Riverbed科技公司已经通过Akamai内容交付网络（CDN）以及它的Steelhead SaaS 产品实现了微软Office 365 的加速。希望加速他们Office 365 部署的客户可以启动一个在物理距离上接近于微软Office 365 数据中心的Riverbed Steelhead 虚拟版设施，而Akamai可随后对跨最高效的路由进行流量规划。该公司宣称，Steelhead SaaS可提供比公共互联网高33倍的应用程序性能并降低多达97%的网络带宽使用。
Riverbed公司的竞争对手Silver Peak公司已经提前一步开发了该公司新的统一平台。与Riverbed的 Steelhead SaaS类似，它尽可能近地部署其广域网优化软件至流行的SaaS应用数据中心。统一平台还根据网站性能以及互联网“实际状况”从其新的云智能服务中获取数据，并用于创建一个优化的IPsec重叠网络以便于对云应用的流量进行路由规划。
接下来要做的决定就是确定应当以哪一个SaaS应用为目标以应用于优化的广域网网络。迄今为止，Silver Peak在其统一网络中支持了最常用的三十个SaaS应用，其中就包括了Dropbox、Office 365 以及 Salesforce这样的著名SaaS应用程序，Silver Peak的产品高级副总裁Damon Ennis说。
但是，SaaS的使用率在很大程度上都是由最终用户和业务线所驱动的，而且也没有说哪一个应用程序就一定会成功。Siver Peak将“根据客户需求的展开”而推出新的SaaS应用，Ennis说。
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