谷歌I/O 2014大会展望:"接入"设备百花齐放

译文
移动开发 Android
谷歌I/O从表面上看也许只是一场面向开发者的狂欢,但在过去几年当中、这项一年一度的活动已经以其史诗级的定位成为谷歌向公众展现自身的舞台。相信很多朋友现在仍对2012大会上那幕来自谷歌眼镜的第一视角跳伞全记录记忆犹新...

【51CTO译文】谷歌I/O 2014大会在持续加大对“接入”设备的关注力度之下,哪些内容值得期待?

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谷歌I/O从表面上看也许只是一场面向开发者的狂欢,但在过去几年当中、这项一年一度的活动已经以其史诗级的定位成为谷歌向公众展现自身的舞台。相信很多朋友现在仍对2012大会上那幕来自谷歌眼镜的第一视角跳伞全记录记忆犹新。

与我们相熟的谷歌新闻联系人已经表示,今年的I/O大会将真正把注意力集中在开发者身上、这部分比重要大大高于2012与2013两届会议。届时产品发布内容将有所减少,而能够改进应用程序设计与发布的开发者工具会占据更多演示空间。

不过我们仍然相信第三的主题演讲依旧会像过去那样令人兴奋,包括展示即将到来的谷歌操作系统及服务项目创新,以及在可穿戴式设备、家庭连接乃至汽车产品领域的最新动向。

在今天的文章中,我们将详尽对I/O 2014大会的主题作出展望与预测,并以Android为核心线索看看谷歌将通过本届大会给我们带来哪些切身影响。

Android Lollipop(即棒棒糖)

谷歌已经确定将在本届I/O大会上公布新的Android版本。为了继续保持“按字母顺序依次使用甜点名称”这一传统命名主题,下一个版本的开头字母应该是“L”。(目前的Android最新版本为4.4,名为KiKat也就是巧克力棒——这也是谷歌首次将版本名称注册为商业品牌)。

目前谷歌可以选择的有趣名称相当多,从“Lemon Drop(柠檬糖)”到“Liquorice(甘草糖)”再到“Lemon Meringue(柠檬蛋白派)”。不过我们打赌他们最终会选择“Lollipop(棒棒糖)”。另一个重大疑问是,谷歌到底会将新的版本号定为Android 4.5还是5.0。如今确实已经到了该升级大版本号的时候了。

当然,名称不过只是种宣传手段。用户显然对新版本的功能更感兴趣,而谷歌也不仅在着手推介新的Android系统功能,同时也在对个别应用程序、相关API以及Google Play服务作出强化。这样一来,用户就能在享受最新、最强大的功能的同时,又不必苦等运营商迟缓的完整操作系统更新计划。

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是时候停止大嚼巧克力棒,转而迈向……也许是“棒棒糖”的新时代。

据说即将公布的Android全新大版本将默认提供新的“Android RunTime”(简称ART)应用程序编译器,从而替代已经过时的“Dalvik”即时编译器。新编译器能够帮助应用程序获得更高效的运行体验与更快的启动速度,同时对电池续航能力产生积极影响。过去,有不少应用程序无法与新的实验性“ART”运行时顺畅协作,但如今针对Android开源项目(简称AOSP)的调整终于让我们告别了Dalvik,而应用程序也将只能选择与ART相对接。从长远角度来看,这可能会是一项重大的利好消息。

我们同样有可能在本届大会上迎来OpenGL ES的最新升级,它也正是Android系统上的3D编程接口。谷歌需要拿出足以与微软DirectX 12以及苹果Metal相抗衡的同类方案——也就是一款低级图形编程语言,允许图形处理硬件以更为高效的方式运作、进而满足游戏爱好者们的需求。事实上,如果神秘的Android TV(后文我们会详加阐述)有志于进军游戏市场,那么图形处理效率将变得至关重要,而全新Android版本正是引入新技术方案的最佳平台。

目前所有热门Android手机所使用的芯片都以ARMv7指令集为基础——但也已经有一部分处理器开始向ARMv8迈进。这一重大革新对指令及功能作出了诸多关键性改进,而这也将成为Snapdragon、Exynose、Tegra以及OMAP的实施基础。(苹果是第一家利用其iPhone 5S及iPad Air上的A7芯片跃升至ARMv8指令集的大型芯片制造商。)在各项改进当中,最引人注目的亮点之一在于64位支持能力。我们高度期待Android的下一个大版本能够提供对ARMv8的支持与优化机制,其中包括面向64位软件与硬件的坚实支持。

当然,任何一套Android新版本都需要提供其它一些新功能,例如避免手机被盗的出厂设置保护机制。不过坦率地讲,大多数真正有趣的谷歌移动平台改进其实都体现在应用程序以及Google Play服务基础设施当中。而这些与操作系统版本升级并没有直接关联。

Google Fit

随着苹果的HelthKit正式登陆iOS 8、以Android Wear为基础的智能手表于去年正式发售,我们期待着谷歌能够为Android带来统一化健康状况追踪功能,并希望它能够通过API与Fitbit以及Strava等合作伙伴的方案紧密衔接起来。有传闻称,这项功能将被定名为Google Fit,或者是Google Play Fitness。其设计思路非常简单:正如Google Play Games会向游戏开发商提供服务(例如成就、排行榜以及好友列表等),Google Fit也会向那些制造医疗与健身产品的厂商提供与身体机能密切相关的服务。

也许届时谷歌会推出一款相关的健身类应用程序,其中包含诸如步进追踪等基础功能,不过其真正的作用在于将来自各类与身体机能相关的应用程序通过API联系在一起、从而实现数据汇总。如果谷歌公司的高管们放弃在I/O大会这样的理想舞台上公布这方面消息,我们无疑会感到相当震惊。

谷歌眼镜

也许在本届大会上,谷歌眼镜会以更为强势的姿态出现在参与者面前——至少要比莫斯康展览中心那届更高调。谷歌在最近几个月来发布了一系列关于其智能眼镜的公告,并终于在上星期宣布了其首家Glass at Work合作伙伴。该项目旨在将谷歌眼镜引入医生办公室、工厂车间以及其它企业级业务场景,而我们可能会在本届会议上看到与此相关的主题演讲、旨在为谷歌打造的这款智能眼镜塑造更为突出的声誉与口碑。

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Augmedix正是Glass at Work的首位合作伙伴,他们的目标是为医药办公环境打造谷歌眼镜的施展平台。

不过谷歌的穿戴式技术重心正向Android Wear迁移——至少在I/O大会上是如此——因此我们估计本周的大会不太可能放出大量与之相关的设备升级信息。尽管在I/O会议日程上我们看到了一系列与谷歌眼镜相关的研讨活动,但面向消费者的公告还少之又少(这将是个长期的演变过程),因此大家不要在这方面抱有过高的期望。

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Android Wear

谷歌的智能手表操作系统将成为本届大会上的重要议题之一,这也顺应了众多开发人员关注穿戴式方案、特别是Android Wear的强烈诉求。事实上,我们预计届时将有某种形式的Android Wear手表产品在I/O与会者面前正式亮相。直到上个星期,我们还坚信此次公布的将是LG打造的G Watch,不过最近的一份报告称一款即将面世的三星Android Wear手表将在会议上登场——而且有可能作为硬件赠品发放给与会观众。

在过去几周当中,谷歌还通过一篇博文发布了关于Android Wear的部分信息片段,这些管中窥豹式的只言片语已经勾起了关注者们的深厚兴趣;其中包括如何为该系统设计应用并提供一段长度为六分钟、用于宣传平台工具并向用户传达信息的视频。在本周三的主题演讲中,大家应该会看到谷歌在会场上的实时展示,包括各种花样翻新的操作技巧以及如何将通知信息直接显示在大家的手表之上。而且我们相信展示环节中将泄露出一部分目前尚未得到公布的全新功能。

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Moto 360已经被正式确认为Android Wear智能手表,但它不可能以免费赠品的形式发放给I/O与会者们。

同样值得注意的是,目前的Android Wear SDK尚处于“开发者预览”状态。它的作用在于帮助程序员熟悉该系统的界面与功能,并允许开发者们定制自己的现有Android通知信息。I/O大会将成为发布完整SDK的理想舞台,相信它的出现能帮助开发者打造出能够直接运行在穿戴式硬件上的应用程序、并进一步扩展Android Wear的使用体验。

而且如果我们运气够好,也许谷歌还会在会议现场公布各Android Wear手表产品的价格与发售日期。LG与摩托罗拉都已经确定成为手表产品制造商,而目前HTC、三星与华硕也名列Android Wear合作伙伴清单。现在还不清楚后面这几家厂商是否会着手生产手表,抑或只是单纯在自己的手机及平板设备上提供对Android Wear硬件的支持能力。

Ara项目

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谷歌已经在今年早些时候的官方Ara开发者大会上对Ara项目的目标进行了一番深入阐述,因此他们不太可能再花大量时间在本届I/O大会上重复与这一模块化智能手机概念相关的消息。现在谈论Ara项目的手机产品是否会真正被推向消费者手中还为时尚早,而开发者们也需要好好消化此前获得的大量信息。

Android Silver

有传闻称,谷歌已经有计划利用高端设备产品线取代或者说扩充其现有Nexus“旗舰级”手机与平板设备家族,而这些高端新成员正是来自所谓Android Silver项目。知名推文发布者EVleaks与The Information网站都宣称,LG公司将成为第一家生产昂贵Android Silver设备的厂商,如此看来谷歌很可能以官方形式在本届I/O大会的主题演讲上将产品带到与会者面前。

那么Android Silver到底是什么?根据传闻所言,其基本概念是在实体店面当中销售运行着“纯粹”而不加任何修饰的Android系统的昂贵手机产品——是的,实体店面将成为该系列产品的销售环境。(Google Play版本与Nexus手机则主要通过Play Store进行在线销售。)谷歌将负责零售店的销售及市场推广工作,甚至包括为客户提供服务支持。

通过将纯粹的Android使用体验传递到更多买家手中,Android Silver显然有助于战胜碎片化与膨胀软件这两大历史性难题,同时也能够提升单一Android设计方案的审美水平。而这也将顺理成章地把我们带入下一个话题……

Quantum Paper

根据最近Android Police网站公布的详细信息,Quantum Paper是谷歌打造的、专门帮助开发人员在不同应用程序及系统平台上提供一致性用户界面的技术项目。大家可以将其理解成一系列工具与指导方针的综合体,旨在加强所有谷歌面向消费者的产品及服务在使用体验方面的统一性。

以上图片来自传说中即将发布的Gmail系统,这可能也是我们第一次亲眼见证Quantum Paper的设计效果。

无论本届I/O是否会提到Quantum Paper,它的出现都标志着谷歌正在朝着更具可控制性的设计方向迈进。“Quantum Paper是一个雄心勃勃的项目,希望在所有平台之上实现统一的编码可视效果、操作模式以及交互设计,包括Web、Android以及iOS,”Android Police网站这样评价道。

不过在各大Android设备制造商都在苦心经营自己的操作系统、应用程序与定制界面组合的背景下,我们很难断言Quantum Paper是否真能带来预期中的巨大影响力。事实上,既然三星已经有计划打造自己的同类方案,他们为什么还要费心帮助普及这种统一化设计机制呢?也许谷歌会将本届I/O大会作为切入点,努力推进其实现泛Android设计一致性的历史进程。

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Android TV

看起来谷歌似乎打算向机顶盒流媒体市场发起又一轮冲击。没错,是又一轮。当初的谷歌TV遭遇巨大挫败之后,这位技术巨头又卯足了劲将希望寄托于Android TV。今年四月初GreenBot网站曾传出消息,表示Android TV将作为一套平台而非具体设备,不过谷歌也有可能推出“Nexus”版本的Android TV硬件。

根据目前我们掌握的截屏图像来看,目前它所提供的功能与大多数市面上其它流媒体服务无甚区别:其视频流来自谷歌自己的Play Store以及其它一些流媒体应用(例如Netflix),用户还能利用它进行游戏娱乐。

Android TV的最大创新可能还在于界面设置,其目的在于帮助用户快速找到并观看特定内容——不过这项功能在Roku、Fire TV或者苹果TV上都能找到。也许谷歌会另辟蹊径,将基于Android TV的设备转化成必不可少的流媒体解决方案。如果事实真是如此,那么本届谷歌I/O大会将成为其走向全世界的最佳起跑平台。

Nexus平板设备

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自从我们初次见识到谷歌的Nexus平板以来,已经很长时间没有得到重要的更新消息了。去年夏天Nexus 7正式面世,其实际效果与上一年公布的配置几乎完全相同;而三星制造的Nexus 10也将很快迎来自己的两岁生日。现在摆在谷歌面前的道路有两条:要么推出新的Nexus平板设备,要么干脆放弃Nexus产品线、转而全力推动“Android Silver”平板家族。

有人认为谷歌有可能会利用I/O大会之机推出新一代Nexus 8平板设备,但这种猜测的惟一依据只有一幅有点模糊的概念性图片(如上所示)——谷歌也许有意、也许无意地将其发布在了I/O大会的官方页面当中。无论如何,谷歌现在需要推出一款10英寸产品作为Nexus 7的补充性方案——前提是他们没有忘记Android同时也是一款适用于平板设备的操作系统。

汽车中的Android

谷歌一直在努力攻占我们的私家车环境。他们已经在为奥迪汽车的导航系统提供谷歌地图数据,这使得其它车型的地图方案看起来像卡通片儿一样幼稚而粗糙。该公司还在CES 2014大会上公布了其开放汽车联盟,希望能在奥迪、通用与本田等厂商的全力支持下找到将Android系统引入车辆仪表板的新途径。

我们预计该联盟将在本届I/O大会上放出更多新闻,特别是实现娱乐系统的兼容性、从而让用户轻松通过自己的Android手机与车辆内置的显示屏相对接。谷歌需要在这方面加快脚步,因为苹果的CarPlay界面已经准备在今年年内登陆沃尔沃、法拉利以及梅塞德斯-奔驰的仪表板——此外二级市场上的Pioneer与Alpine等立体声系统厂商也加入了苹果阵营。

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谷歌需要更多面向汽车的应用程序,我们预计其中一部分将与谷歌眼镜并行协作,正如现代公司在CES 2014大会上展出的示例。

起亚是目前对Android方案最为看好并作出深层承诺的厂商:其2014款秀尔车型使用的正是基于Android的信息系统Uvo。不过汽车厂商的行动速度实在有些迟缓。Uvo目前还运行在2011年的Android“姜饼”系统之上,而其它少数厂商尽管也有可能在本届I/O大会上公布基于Android的信息系统,但相信其实际面世恐怕也要经历跟Uvo一样的漫长周期。

Uvo也应该拥有自己的应用程序商店体系,不过就目前来看这方面仍是一片空白。与此同时,竞争对手福特与通用汽车则已经拥有初具规模的应用程序基础。我们希望谷歌能够在本次I/O大会上公布更多开发商对汽车应用的支持现状,而且相信其中一部分将选择与谷歌眼镜进行联动。

Babble语音与谷歌主意将合并

等等——这不已经是过去时了吗?谷歌曾在去年利用Hangouts将我们联系在一起,但到目前我们还没有看到谷歌将各项通信服务真正加以整合。Hangouts仍然仅限于短信/彩信、视频以及即时消息,但真正的综合性统一消息平台还需要将谷歌语音、Gmail、Google+甚至是谷歌翻译等服务汇聚在一起。

这种“大一统式的谷歌通信产品”应该会最终被全部划归Babble项目旗下,而我们尚不清楚该项目的立足定位究竟如何。毕竟谷歌最近刚刚将Google+从其它服务当中独立了出来。从另一方面来看,将谷歌语音引入Hangouts具有非常重大的战略意义,而且完全有机会给几乎全体Android用户带来可观的直接收益。我们希望谷歌能利用此次I/O大会来发布一些与谷歌语音相关的消息,因为这确实是一项出色的服务、也是近来并不多见的卓越技术成果之一。

原文链接:Google I/O 2014: What to Expect as Google Increases its Focus on “ Connected” Tech

核子可乐译

责任编辑:闫佳明 来源: 51CTO
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