什么,硬件复兴?

原创
开发
硬件产品的创新脚步从来没有停止过,也没有停滞过,只是并没有像软件一样,从上世纪末就开始「复兴」直到现在。为什么过了这么多年,硬件突然开始进入「复兴」轨道了呢?

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In The Year 2013

据说即将过去的2013年被称作「硬件复兴元年」,因为在这一年,爆发出大量富有创意、蕴含潜力的硬件产品,同时互联网企业也开始涉足硬件行业。仿佛一夜之间,硬件产品遍地开花。

实际上,硬件产品的创新脚步从来没有停止过,也没有停滞过,只是并没有像软件一样,从上世纪末就开始「复兴」直到现在。为什么过了这么多年,硬件突然开始进入「复兴」轨道了呢?

1. 众筹的推动

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毫无疑问,在这场「硬件复兴」事件中,起到最关键作用的恐怕就是像Kickstarter一类的众筹网站。Kickstarter非常像一个创意市集,大量有点子却缺乏资金的民间团队,通过这个平台用他们的产品Demo和宣传视频打动投资者,在规定的时限内筹的项目启动的资金。

投资者并不需要有多么雄厚的资金背景,消费者可以根据自己的承受能力来量力而行的投资。而作为早期的风险投资人,制造商会根据投资额度的不同,提供相应的优惠策略。

于是,一个好点子不用等着制造商跋山涉水去寻找并说服那些有钱人,而是借助于广大潜在用户的力量,通过多人次小额度的投资,来获得项目启动并步入正规所需的资金。

于是,越来越多的好点子雨后春笋般冒出来;越来越多的人受到这些好点子的启发,产生更好的点子出来。多年来一直被冷落的硬件创新,终于***次打破了桎梏,开始追赶软件更新的步伐。

3D打印机就是一个非常好的例子。在此之前很多创客一直在小范围的使用并改进3D打印机,从来没有跳出「创客」「小众」「地下」的圈子,没有获得太多的收益或者投资。

但当3D打印机的生产商将其发布到Kickstarter后,情况发生了剧烈的变化。3D打印机迅速获得了***的大量关注,以及来自不同国家、不同年龄、不同性别、不同收入水平消费者的大量投资,现在3D打印机的属性已经从「地下」变成了「时髦」,众筹功不可没!

2. 孵化器

孵化器是另一个对硬件复兴产生重大影响的因素。以Y Combinator为例,创始人Paul Graham认为,硬件一直以来都没有找到一个像软件一样能飞速增长的商业模式,从而受到一定的制约。根据Paul给创业团队写的一封公开信,他表示至少在Y Combinator里面,硬件产品的创业公司成果机率更高。

孵化器不同于传统的风险投资或者天使投资。顾名思义,孵化器的作用就是在一个公司,从受精卵孵化成小鸡整个过程中,尽可能的提供所需的有利条件、解决遇到的各种困难和问题。孵化器通常会对创业公司提供创业培训、办公室场地、启动资金、人事部门辅助等等。和众筹相同的一点是,他们对企业成长都有一个时限。

孵化器解决了创业公司初期缺钱、缺人、缺装备、缺办公地点、缺经验等等几乎所有的问题,让企业在创业初期能够拿出更多精力投入到产品研发中,有力的刺激了硬件产品的创新和发展。

3. 目前的硬件发展已经跟不上软件的发展

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由于软件一直保持着突飞猛进的势头,使得硬件慢慢落后,称为制约软件发展的障碍。现有的硬件限制了软件向更多元、更先锋的层面发展,逐渐进入饱和状态。

Kindle诞生之前,阅读电子书一直是非常头疼的事情,而电子墨水屏幕也没有找到合适的商业模式;Google Glass和Pebble开启了可穿戴硬件产品的大门;3D打印机为工业产品创新和日常生活的创意设计提供了无限可能;各种传感器正在为改善人类生活铺平道路;Fitbit开启了人类健康的新模式;Tesla电动汽车在新动力领域有了一个良好的开端;Flykly smart Wheel解决了自行车动力与体积、重量之间的矛盾;3D显示屏将会提供更逼真的虚拟试图;……

而这一切,如果仅仅依靠软件的创新是非常难以实现的,甚至有些是根本无法实现的。

4. 软件难赚钱

在国内,很多公司是被迫做硬件。因为在国内做软件很难赚钱……

5. 物联网

如果单单只是硬件的创新,对人类生活、产业的影响是根本不够的。早年间的各种PDA,除了贵并拿来炫耀以外,对普通人的生活根本起不到任何促进作用。反而因为设计者试图将所有功能以及数据处理强加给单一的设备,导致机器臃肿、操作复杂。

正是由于硬件越来越多的被赋予了联网属性,使得硬件之间成为一个有机的整体,从而实现单机永远无法完成的任务,硬件也因此产生了真正的「智能」:不需要把用户当作熟练的技术工人来训练,而是把用户当作服务的对象来满足其需求。

6. 商业呼唤新的模式

正如上面所说,现有的硬件对于软件来说,已经是趋于饱和的状态,无论是企业还是投资人都急需要新的商业模式出现。而一些新生代企业需要在巨头林立、竞争激励的市场环境下,杀出自己的一片血路,也需要从一个新的点进行突破。

虽然现在「硬件复兴」的呼声非常高,但在国内,各个厂商只是在进行简单的跟风和模仿,将其本土化后,进行大肆宣传,说白了就是在忽悠,并没有真正体现出新的商业模式,只是诞生了一个所谓的「互联网思维」。

但是无论如何,这种行为正在用自己的身体为更加创新的模式铺平道路。当忽悠的人越来越多,当某种声音越来越高,很多原本持观望态度、甚至有抵触情绪的既得利益者,也会迫于压力参与到这场变革中。这种压力一旦波及到传统行业领域,将会对我们的日常生活产生重大改变。于是,硬件就真正意义上开始「复兴」了。

特殊国情

不过相比国外的硬件产品的多元化,国内更倾向「有选择性的」跟进。

  1. 盒子

    电视盒子虽然不一定是最合适的选择,但目前看来确实最抢手的选择。

    小米公司紧盯着苹果,在Apple TV推出不久,小米盒子应声而出。随后,国内多家企业相机推出了自家盒子,***家获得广电总局特权的乐视盒子,世界***大C2C网站淘宝出品的天猫盒子,世界手机出货量前五强华为出品的华为盒子、以及其他视频网站出品的各式电视盒子。

    盒子是进入用户家庭的一个非常好的敲门砖。相比传统的机顶盒,电视盒子更小巧、更智能、操作更容易、更人性化、可以直接在电视的大屏幕上联网看视频,更便宜。

  2. 路由

    其实早在小米盒子之前,路由就已经是国内互联网厂商看中的切入点了。

    极路由号称「可以装App的路由」,功能如何且先不论,这个可以装App的噱头我是没太搞明白其中的含义。这是要做成一个家庭的私有云中心,可以让家庭共享数据;或者成为控制家中联网设备的枢纽?

    小米路由的共享WiFi密码更是一出生就遭到用户的一致反对,虽然在背后可能蕴含着一些商业机会,但是这种明目张胆的分享别人隐私的行为,不知道创新在那儿。

    360推出便宜的USB路由后,百度也紧跟着推出了类似的产品。这种路由可以轻松让Windows电脑变成一个路由器,在某些不提供WiFi网络的地方,很方便的让移动设备联网。

  3. 手表

    智能手表目前看起来也是一个比较不错的切入点,借助国内的渠道便利优势,以及成本优势,加上智能手表的概念相对成熟,门槛相对较低,成为小型团队创业、传统电子厂商试水的理想选择。

In The Year 2014

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2013马上就要过去,「硬件复兴」也马上要走入「加速发展」阶段。很明显,接下来会有更多新的商业模式诞生,而硬件创新也不再局限于目前的IT领域、日常生活领域,而是会向医疗、卫生、公共事业、金融行业、工业、农业等各个行业渗透,从而带来人类生活质量以及人类思维模式的转变。

未来的硬件创新路上,中小型创业团队将成为主力军团,成为传统模式最头疼的颠覆者;而互联网巨头的参与将起到至关重要的作用,甚至可以直接影响传统行业创新的进程。互联网巨头现在开始已经在布局,押宝在硬件创新上,传统硬件行业没有做好的事情,互联网公司也进来「帮忙」。

小米从手机到盒子到路由,正在逐步进军客厅生活;百度、360、阿里等互联网巨头之间的战争已经开始硝烟弥漫;越来越多的互联网企业开始涉足硬件产品;大部分的产品依旧是昙花一现。

大量国产中小型硬件厂商轻装上阵迅速跟上;一些做软件的公司开始转换策略,进军硬件行业;掌握数据的大公司可能通过免费硬件贩卖数据服务来拉开竞争差距;大量廉价硬件产品出现,越来越多的人享受到硬件创新带来的好处和,想象力更加广阔。

In the year 2525

文艺青年对科技总是抱有悲观的态度,认为人类的未来将会被自己的科技发展毁掉。正如歌曲《In the year 2525》里唱的:「God is gonna shake His mighty head … Or tear it down, and start again」

但科技并不在乎任何人、任何事物的意志,自顾自、一往无前的发展着。如果我能活到2525,我希望《我的归宿是星辰大海》。

责任编辑:杨鹏飞 来源: 51CTO
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