安装在外部的插件的的目录结构通常应该类似如下：
samplePlugins
|——eclipse
|——features
|——plugins
|——.eclipseextension
其中.eclipseextension文件只是标识这是一个eclipse外部插件，没有实际意义。有些插件解压后没有这个文件，可以手工创建一个空的即可。
在外部安装插件的两种方法：
1、使用Software Update功能
在Eclipse中选择Help > Software Updates > Manage Configuration，在这里会列出所有已经安装的插件。右键单击Eclipse Platform，选择New > Extension Location...，然后找到要安装的插件的目录，如:samplePlugins，确定，ok，安装成功。Eclipse会提示你重启以使应用生效。继续点击yes，然后就可以使用新插件了。
2、使用links目录功能
进入Eclipse安装目录，查看是否有links目录，如果没有，则新建之。进入links目录，新建一个后缀名为.link的文本文件，如：samplePlugs.link,此文件只有一行内容，格式为：path=插件目录，如：path=C:\\plugins\\samplePlugins。保存退出，重启eclipse，就可以看到新安装的插件了。
Eclipse的升级也有两种方法
1、使用Help > Software Updates > Find and Install，选中需要升级的插件，按提示操作即可。
2、下载全新安装文件。
解压新版本的eclipse，把以前安装的插件按照前述方法导入，如果需要再修改workspace的指向即可。我通常都是使用这种方法的
插件升级的方法也是同理，可以在线升级，或者下载新版插件，然后在links目录里修改.link文件即可。
插件卸载的方法
在Help > Software Updates > Manage Configuration 里disable相应插件即可。如果要完全删除，则需要删除eclipse目录下的configuration目录，这步操作其实无甚必要。
以上操作从Eclipse2.1到Eclipse3.x下都经过试验。如果修改之后eclipse不能正常启动，到configuration目录下查看错误日志，再寻找解决办法。通常如果是配置问题，只要删除configuration目录基本都可以解决。
