以一种比竞争对手更便宜的比率提供高速可用且可扩展的云服务，同时还要比客户内部部署的成本也要便宜，全部满足这些条件对于提供商而言并不容易。
VMware认为软件定义数据中心是一种新兴的架构方法，能够让提供商和数据中心运营商不只是整合自己的硬件基础架构，还包括其网络和可用资源。在这次的问答栏目中，VMware的vCloud Suite高级云战略师Neela Jacques解释了软件定义方法的数据中心基础架构如何转化成为灵活且省钱的方式提供给提供商，同时为客户提供更好的服务。
记者：从服务提供商的角度看，传统数据中心和软件定义数据中心有什么不同?
Neela Jacques：从资本成本角度看，管理一个数据中心仍旧非常昂贵，但也是因为人们一再的执行同样的重复的管理任务，这有点愚蠢且没有意义。业界的提供商已经意识到虽然在抽象池化和自动化交付计算和内容上做得不错，但是我们确实忽略了网络、存储、安全和有效性。用户要在环境中部署一个新的工作负载或者扩展现有工作负载时，网络、存储、安全和有效性仍旧高度依赖物理设备。
软件定义数据中心是一种架构方法，旨在减少提供商自动化大量人工任务时的复杂性，以便提供商能够以这种方式更加有效的运行其环境。为了实现自动化，我们需要抽象每一个资源，比如计算、存储、网络和安全，从数据中心层面进行，而且将其池化，放到VMware所说的“逻辑数据中心”中，这意味着自动化尽可能的放在后端。
记者：为什么提供商应该转向软件定义数据中心架构方法?
Neela Jacques：转向软件定义数据中心方法为提供商提供了极大的优势，主要是成本方面。提供商不必猜他们将需要多少齿轮，过高的评估了自己的基础。这种方法从管理的角度也是有利的。软件定义数据中心允许系统智能的做出自动化决策，解放数据中心管理员，他们能够关注于其他的事情。管理员管理的系统数量会显著增加，这样提供商就能支持更大的环境，并满足客户日益增长的需求。
记者：转向软件定义数据中方法能否提升提供商的竞争力?
Neela Jacques：如果你现在关注服务提供商，会发现他们在同两个强大的团队竞争——在自己的环境中运行基础架构的用户以及同亚马逊EC2。很多客户在创建更加虚拟化、软件定义网络(SDN)典型环境中更加有效率，同时亚马逊也无所不在。这对于交付更多的服务，同时保持更低的成本而言施加了巨大的压力，因此，一个用户对于服务提供商的兴趣点就是能够以更低的成本管理用户的环境，同时提供灵活性且能够比其他的产品更具创新性，而不是仅仅提供基础架构。
在一个软件定义环境中，提供商就可以提供可信的服务，解放其员工，让他们全部精力都投入到部署工作负载中。这些相同的人现在可以关注与交付更高的服务水平协议(SLA)。这种方法将帮助提供商降低20%的成本，把钱放回口袋，或者用这些资金其保持与其他提供商之间的竞争力。
记者：软件定义数据中心的组件是什么?
Neela Jacques：有两个主要的组件分类，提供商需要一种更好的基础架构，因此池化和自动化作为基础架构层。他们也需要能够抽象存储和网络资源以及计算。
在基础架构成，我们看到虚拟化平台，比如VMware Vsphere，逐渐发展成为一种更强大的产品，来处理更加广泛的用例。提供商要做的下一件事就是能够开始虚拟化网络。提供商可以使用vCloud Networking和Security，这个工具是用来提供分布式交换机的，从而创建一个完成虚拟的网络。我觉得我们会看到有些人在未来几年真的对存储和网络可用性创新感兴趣，就像可以根据存储的数据位置就有不同的选择一样，不只是传统的矩阵，还有分布式存储系统和内容磁盘和虚拟化存储区域网络(SAN)。
第二大类是管理。随着提供商逐渐在更高的层级上进行池化一切，就需要分开管理，因为没人知道发生在底层硬件或者虚拟机上的所有事情。相反，提供商需要一个系统或者工具，来关注环境中发生了什么，比如典型的性能和交换机的吞吐量，能够报告那些需要关注的变化。
记者：在转向软件定义数据中心是否会有沉重的前提成本投入?
Neela Jacques：是也不是。提供商还在购买硬件，因此创建一个软件定义数据中心的前期成本可能比创建一个围绕硬件的数据中心***点，因为提供商在购买和构建上将会更加有效率。对于一些人而言，他们将必须在后端投入，但是我觉得肯定比云提供商在SDN之前做的相同的事情便宜。成本节省可以再次投资于虚拟化，因此我们看到提供商能为终端用户提供更多价值和服务。
记者：软件定义架构方法的数据中心如何让服务提供商的客户受益?
Neela Jacques：服务提供商能够对其客户的需求有更多的响应。当今的现代提供商应该直接能够同基础架构给客户，而不是机架汇编式新硬件。在其用户的环境中出错的时候，提供商也能够用基于分析的技术来查看。一个好的服务提供商不只是代表了用户的基础架构，而且也要能够真的恢复并告诉其客户他们有额外的流量，且能够按照需求立即调节从而提供服务。在很多案例中，它不只是便宜，而且提供商能够给终端客户提供更高的价值。
