当iPhone、iPad以及Mac仍处于“金本位”地位时，苹果将失去智能手机领域领先地位的各种风吹草动都将严重削弱其对合作伙伴的掌控力。
近期，手机运营商以及组件供应商的高层表态足以表明，他们与苹果公司之间的权力分配至少将出现转变的余地。
最为典型的例子，就是美国第四大移动运营商T-Mobile美国将停止对未来三个月里销售的iPhone进行价格补贴。这一举动可能将对苹果造成压力，如果其他运营商如法炮制，苹果所面临的压力势必会增加。
美国的运营商通常会对两年期的合约机进行价格补贴。如果消费者要花费全价使用iPhone，他们可能会选择便宜的其他智能机。
率先逆袭的运营商
在被问及运营商现在是否在与苹果等手机制造商议价中占有优势时，美国最大移动运营商Verizon Wireless的大股东Verizon Communications CFO弗兰•夏默(Fran Shammo)表示，如果四大操作平台进行竞争的话，将出现更为激烈的竞价。这四大操作平台分别是苹果、Android、Windows以及黑莓。
据市场研究公司ABI Research分析，苹果在截至2012年12月的季度里售出创纪录的4800万台iPhone，不过其在智能手机市场的占有率将在今年达到峰值的 22%。不过，这一市场份额的获得是基于其忠实用户的重复购买。如果想获得更大的市场占有率，苹果就不得不生产低造价iPhone，接受更低的毛利润率 (gross margin)。
与此同时，苹果的最主要竞争对手三星不断推出新产品，已经取代苹果成为全球第一大智能手机生产商。
撇去竞争者不说，如果苹果的消费者以及组件供应商洞察目前的形势，采取更为强硬的立场，将对苹果的毛利润率造成侵蚀。据悉，苹果2013财年第一财季的毛利润率为38.6%，而2012财年的第一财季为44.7%。
去年7月，苹果CEO蒂姆•库克(Tim Cook)在财报电话会议上就被问到运营商对iPhone的补贴可能被削减的问题。库克表示，运营商的补贴总额较两年期的手机通信收入而言只是相当小的金额。库克还说，运营商认为iPhone具有多方面的优势。
当然，随着苹果iPhone在过去十年中的热销，其在与移动运营商和组件供应商的谈判中肯定占据无可比拟的优势。
从华尔街宠儿变成普通上市公司
上周的财报逊于华尔街的预期，造成苹果的股价累计下跌14%。这同时也说明，苹果正慢慢变得务实，或者说归于平凡，从华尔街的宠儿成为一家更为普通上市公司，但前提是其仍拥有不错的利润。
不那么强势的苹果可能会受到运营商和组件供应商的欢迎，因为此前他们已经受够了苹果在该行业领导者权威外衣下发布的严苛条款。
曾经承诺“不平等条款”和高额补贴的运营商还需要苹果，但是专家认为，他们未来的回旋余地将有所增加，不过这还得看三星等其他手机制造商能否继续抢占市场份额。
补贴是苹果iPhone取得成功的主要推动力，同时也催涨了苹果的收入。分析师估计，运营商对每台iPhone的补贴为400美元，远高于对其他智能手机250美元到300美元不等的补贴额度。
不过，这种情况正在发生改变。德国电信(Deutsche Telekom)旗下的T-Mobile美国CEO约翰•莱杰尔(John Legere)已经宣布，该公司将不像Sprint Nextel，承诺在未来四年内向苹果支付155亿美元。T-Mobile美国将不再补贴智能手机，而采取消费者按分期付款的方式全价购买智能手机。
对于莱杰尔的表态，首家与苹果iPhone合作的运营商AT&T CEO兰德尔•史蒂芬森(Randall Stephenson)表示赞许。
Verizon CEO罗威尔•麦克亚当(Lowell McAdam)认为T-Mobile美国的战略非常好。不过，他同时对消费者是否做好准备购买全价iPhone表示担忧。毕竟，在沃尔玛网站上，一款非合约版16GB的iPhone 5的售价为649美元。
一位曾供职于手机生产商的高管就表示，失去理智的爱恋宣告结束，现在苹果就只是一家伟大的公司而已。
三星抑或是另一家“苹果”
据市场研究公司IDC数据显示，三星在2012年第四季度的全球智能手机市场位居第一，市场份额为29%，2011年同期则为22.5%。苹果屈居第二，但是市场份额由2011年的23%下降至目前的21.8%。
苹果有能力低价从芯片和其他组件供应商购买产品，这是苹果一直将毛利率维持在40%的重要原因。
不过，由于在美国本土日益激烈的竞争和其在中国市场相对弱势的地位，苹果与组件供应商的议价优势将很难保持。
供应商的股价是涨还是跌，有时往往因是否被苹果选为供应商而决定。芯片制造商Audience去年因苹果的支持上市，但是在苹果停止使用其芯片后，该公司股价暴跌。目前，Audience的最大客户是三星公司，其股价正在复苏期间。
一家芯片制造商的高管认为，对苹果依赖程度降低将是一件好事。
一位不愿具名的，与苹果具有业务往来的公司高管坦言，与苹果合作就是一把双刃剑，因为价格压得太低，导致利润率微乎极微。
与此同时，一些组件供应商则选择与其他智能手机和平板电脑制造商合作。
体感技术公司InvenSense上周三发布财报，收入大涨，部分原因则是其产品被广泛应用到Android产品，这其中包括谷歌Nexus 7、三星Galaxy S3以及亚马逊Kindle Fire HD。
美国投资银行Evercore Partner分析师马克•麦克奇尼(Mark McKechnie)同时表示，一旦三星在智能手机中的份额越做越大，它也将压低供应商的报价。
不过，目前为止，即使苹果手机的出货量不及三星，但苹果仍是智能手机领域的大玩家，因为果粉对苹果的宗教式崇拜仍然存在。
研究竞争战略的哈佛大学商学院教授大卫•约菲(David Yoffie)认为，苹果仍在智能手机领域占据重要地位，但从长期而言，苹果将面临更大的压力，而突破点则是创新。
