可能会有一个WLAN解决方案支持企业的所有主接入需求，但是在选择解决方案之前，您必须评估组织的WLAN需求。进行前期研究和确定WLAN需求，可以减少项目中后期的延期或返工。
关键的决策标准不仅限于WLAN特性，还包括交付模型和支持方式——这些受不同组织的需求影响。确定需求可以通过以下五个步骤完成：
• 评估现有环境。目前部署了哪些系统?您的设备折旧在哪里?短期内最需要更换的设备是什么?您能够在需求范围内保留多少东西，并且有多少东西需要更换?在您的企业中，基于OpEx的模型是否比CapEx模型更好?您必须在多少时间内体现投资回报或降低的WLAN总拥有成本——三年、五年或是十年?
• 确定短期和长期需求。用户需要但您仍未实现的有哪些?工作地点如何变化?分支公司是变多变小，还是变少变大?远程办公是否增多?员工移动的程度如何?他们现在更多地使用WLAN还是LAN?这其中有多少归因于可用性，又有多少归因于个人偏好?无线与移动会对网络产生什么影响?您需要支持多少的自带设备和访客访问?您的企业支持哪些类型的设备，各种设备的比例又是多少?您运行、开发和规划了哪些类型的应用?您准备使用哪些原生、远程访问和/或HTML5应用?哪些规范性和安全性要求影响您的技术决策过程?目前部署了哪些LAN和WLAN解决方案?这种WLAN解决方案必须整合的管理与安全性范围有多大?
• 分析差距。您是否能够支持短期和长期需求?如果不能，您需要在哪些领域增长投入?
• 评估供应商路线图。供应商推出了哪些您在内部仍未实现的产品?哪些供应商的新产品和总体战略与您的要求最接近?哪些供应商产品正好符合您的需求?您目前的供应商如何适应行业趋势?有哪些供应商制定了可持续战略(价格或其他)?
• 确定路线图。路线图并不等于项目计划，而是您需要实现的一些高级里程碑式的清单，然后才能改造您的协作环境。
密切注意WLAN解决方案采购流程
评估WLAN需求和当前状况的过程，在很大程度上就是确定和计算当前WLAN资产，以及与高级管理层面谈，了解他们对于不同价格模型(OpEx与 CapEx)的偏好。您可能会发现，管理层更愿意将最终以重大损失废弃或转卖的资本支出转变为稳定且可预见的运营开支。或者，您可能会发现他们更信任前一次的购买，愿意完全利用原来投入的成本和折旧的资产。
确定短期和长期需求，使您有机会认真理解这些需求，从而可以帮您确定最符合需求的解决方案。这个过程很复杂，而且移动性和应用会进一步增加其复杂性。这些是驱使WLAN增长的主要特性。确定这些特性如何影响WLAN是所有计划的基础，特别是对于那些最终目标为“WLAN第一”的项目。
幸好，简化是WLAN供应商设计和销售其产品的内在特性。这就是说，它们在设计上就能够很好地整合非WLAN设备。这意味着，它们可以不考虑已有基础架构，而直接作为一个解决方案部署到环境中。但是，在一个WLAN中整合不同的半私有和全私有协议和特性可能很有挑战性。因此，如果有可能，要尽量使用同一个供应商的WLAN解决方案。
除了那些仍然需要昂贵专用设备(深度数据包检测、某些VPN集线器、增强IPS/IDS)的功能，目前的WLAN都是高度模块化，特别是那些基于胖接入端(AP)技术的WLAN。如果您试用一个胖AP，了解它是如何与现有基础架构进行交互，那么您预计每年需要5,000美元，其中包括一个AP、管理工具和支持服务。因此，同时试用多个解决方案并不需要投入很多资金，而且由于使用优质WLAN基础架构支持员工工作又非常重要，所以这样做是值得的。
