我是个半路出家的资讯人员（类似于大陆的信息技术人员，编辑注），说起来很见笑，我没有深厚背景，也不是正规本科或大学，只是个专科毕业的，补个二技/科大文凭，大学毕业后连一个像样的国立研究所也考不上。台清交成（台湾大学，新竹清华大学，交通大学，成功大学，编辑注）没有一家我敢投，最后只好报效“国家”二年去，还顺便去外岛进修。
从“巨匠”开始
对，你没看错，当你大学毕业又什么都没有的时候，年轻人是很好骗的。我记得很清楚，那时巨匠（巨匠是台湾最大的IT培训学校，台湾巨匠电脑子公司，编辑注）有所谓的 SCJP/MCSE 说明会。反正毕业了，没工作又刚退伍，收到这一类的某某进修广告，又免费，当然就去了。
不得不配服巨匠的讲师，详情我忘了，反正我当天听完那门课，只觉得一股热血。觉得有为者亦若是，整个讲题跟技术无关，讲师一堆引经据典，反正简单的讲：“取得认证你就发了，百万年薪等着你。” 当时回家，硬是跟爸妈要了五万多元，办了巨匠白金卡，买了上课卷，然后开始了我的 MCSE + SCJP 课程。至于结果怎么样，我想大家心里有数。我不怪那个说明会的讲师，我自己后来也和不少在巨匠兼任的讲师变成好友。一小时的说明会领不了多少钱，他如果不是报喜不报忧，我看以后就没人请了，人家不过是混一口饭吃。当然，这是好几年后才了解的。
其实巨匠帮了我很多，但巨匠最大的问题是，你报名时，报的是课程，至于谁教你，你永远不知道。巨匠有不少的好老师，举个例来说，曹祖圣老师。他讲过很多次 Technet，我也听过他一、二次课，很推荐。可惜的是，因为讲师调度或是节省成本，其实一门 200 小时的课，很有可能只有 1/7 是好老师，剩下的很普通，甚至很糟。我也遇过很差的老师，把电脑课当成英文课在上(英翻中)，有上过认证课程就知道我在讲什么(原文教材嘛!)。
当时年轻的我很拼，上课前一定预习。不懂的单词早就查完，上课只想拼命吸收。当你遇到一个很糟的老师，那种挫折感真的很难形容。我和班主任反应了好几次，每次都是得到“喔～我会跟老师沟通”这一类的回应。别闹了好吗，不会教就是不会教，烂老师就是烂，他不会因为一句话就改变。就算他要改变也要时间，不是马上的。
好像有点离题了，总而言之，对不起我爸妈。家里没什么钱，硬是标会借了五万给我上课，最后我放弃了。一直到今天，我还是觉得很欠爸妈这份恩情。总而言之，我想分享的第一件事就是。不管你去巨匠，去 uuu 还是去 iii，最重要的是跟对讲师。如果一门课程的讲师不事先确定(或是讲师不好)，不如不要上，真的是好的老师让你上天堂，不好的老师就…。
其实写程序这种东西如果有热情，肯读书，多多少少、或快或慢都会进步。我的第二个建议就是，不要放弃进修，靠自己虽然慢，但是扎实。话说回来，很多中文书很糟糕，这也不能怪作者。多年后我自己也出版了一本书(卖得很烂)，不过作者的稿费其实不高。一刷 1500 本，写一本书如果花半年认真写，1500 本卖了 1000 本，然后一本订价 500 （新台币，约107元人民币，编辑注），可能连饭钱都不够。至于比较高的稿费是那种“大师”，像是侯捷老师（台湾著名C++技术专家，编辑注）等级才有可能拿到的价码。也许大家可以试着打给出版社问问，就知道了。要卖到二刷?那你大概要上TOP榜才有可能。
那时我评估过一些选项，也试过不少，不过下场都不这么好。我试过开公司，然后倒掉(没赔多少钱，就当做白工)。写程序容易，找客户难。那时很傻，以为到处都需要 ERP。到 104 接案网（台湾外包网站，编辑注）去找案子，后来发现做的要死要活其实没什么钱，还要应付客户。
也试过人力派遣，薪水不错，一个月可以有六万。不过对不起，没退休年资，案子结束就走人，短期打工(半年～一年)可以。但后来想想，你以为你赚，其实你只是没亏，公司只是把你未来的退休金先付给你而已。当然，不算差，很多人中年被资遣更惨，连退休金都没了。
我摸摸自己的良心，二十几岁的我最大的本钱就是年轻的心。花了二、三年就存了一桶金(一百万)，反正就是二份工作(甚至三份)，IT人的好处就是兼职容易。除了体重直线上升，然后缺乏运动，然后有一天就过劳进医院了。因此，最后报个科大混个硕士，毕业后考了个铁饭碗，反正日子也就这样过了。其实铁饭碗的日子挺不错的，钱虽不多，中油、台电、中华电信、一类的，我想公司倒掉到不至于。虽不是公务员的钢饭碗，但其实不要太混、准时上下班还是过的去。
下定决心走出台湾
我问问我自己，是有一些优点的：
年轻，然后肯拼(那时 26～27 岁)；认份，有责任感；肯读书，想进修。
但我其实对未来感到很迷惘，直到有一天，过到了一个外商的经理(听说月薪 40 万)，是一个香港人，刚好和我在一个政府标案里合作。我常常在想，为什么他可以领 40 万，他很厉害，但没有我十倍厉害吧?我也想月领 40 万，谁不想……
总之，回头看回去，下面是我当时的结论(冒犯请见谅)：
台湾是没有「软件」产业的，这几年好一点，有地图日记、appworks 一类的软件(or 创投)，顶多有 TrendMicro，或是一些接标案为主的IT公司。IT最大的需求大概都在金融业(需要资讯人员)。最大的需求大概都是架网站一类的，这种市场竞争很激烈，然后没美工合作很难生存，就算是架个网站购物车一类的，也只是跑单帮，很难长久。
想领 40 万，真的不可能，外商也许有机会。如果有 40 万的工作，那也是万中选一，轮不到我这个半路出家的巨匠肆业生。那只剩下一条路：
去硅谷。
我爸爸不是什么高等教育份子，不过他常常跟我说：“不要在山上要吃海产，去海边才要吃山珍。”他想劝我人要认份，但年轻的我解读错他的意思：“想吃山珍我就到山上去。”同理，想走金融业请到华尔街。为什么？因为市场就是供给和需求决定价格。台湾的需求太少了，IT公司不可能出高价格。供给不够(IT人材)，价格自然就上升。分享一下，其实硅谷这几年一直到现在都很缺IT人材。我知道很多名校高手，英文好，实力好可以直冲硅谷，不过我不是。我知道自己是什么料，没有个五六年，我的英文不可能通得过面试。
所以我放下自己，放下工作，从头练起。过去的六年间：我把英文练起来，我的经验是：
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没钱我就到系上当助教，一开始助教找不到就四处找帮忙写程序的研究助理(相信我，这很好找)。美国的物价贵，学校研究助理一个月也不多，大概都只能吃吐司或是微波食品。
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从头念起，把 CS(Computer Science 电脑科学)大学部的课自己需要的部份都修一次或旁听，然后念一个硕士，再念一个 CS PhD。学历也补起来，没办法进 Stanford/MIT，至少也读个叫得出来的 PhD。
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每个暑假都去 Intern 赚钱。
简单的讲，认清自己缺什么，就补什么。缺英文补英文，缺学历补学历等。后来才发现，这些工作反而帮了我很多。当助教免费练英文口说，所以我的口说进步神速。接案或是当研究助理写程序，逼我学起整套 Linux 及很多的 open source project(学术界没钱，一律都是open source)然后念 PhD 让我到世界各地去参加 conference，认识领域理的大咖。相信我，等你亲自见到 internet、python ... 等的发明人，你会发现他们非常谦虚。然后没钱去 intern(所以很怕对方不要我)，所以很拼。最后交了一堆朋友，还没毕业工作就找好了，然后累积了一堆 Project 经验。
选择环境或适应环境
当然，这只是个案例，但毕业时第一份工作，我的年薪含保证的奖金，有 1/3 是奖金，2/3 是本薪。当然，第一年因为有 sign up bonus(签约奖金)，不过之后只要努力，我想薪水比起第一年来说不会差太多。这里不想讨论税多重、生活费等问题。但缴完税省一点，一年可以存 8~10 万左右。如果自己买房，省下租金可以更多(但是要缴房贷)。以一间 3 房 2 卫的独栋房子，目前好一点的区(不是 Palo Alto 一类的顶级区)硅谷大概 80~100 万左右。
也就是说，顺利的话，不到十年就可以还清。而且我相信只要肯拼，薪水只会更高，不会更低。也有听过 CS 博士毕业拿 30 万以上的(当然都只是听说)。1/3 的走教职，1/3 的去研究单位，剩下去业界的样本不多。不过我想整个 package 加起来超过 20 万是很基本(有料的 PhD)。然后工作大致上一天八小时，很少需要加班，不用 on-call。当然，自己决定留在公司念书或上网吹冷气不能算加班，我讲的是真的工作。
P.S.对这些薪水很有兴趣的可以参考这一篇《北美2011年各大公司H1B工资全记录》。有高手拿出来分享，这是去年 H1B 的资料(外国人在美国申请工作签证)
上面的数据只有“底薪”，另有实拿股票 + 各式各样 bonus。工程师可能要再加 20~30% 上去，尤其是第一年。现在抢人抢很凶，刚毕业有可能就被开 4~5 万以上的 sign up bonus，甚至大陆圈子里在传 Facebook 最高开到 10 万的 sing up bonus。如果是高阶的职务，底薪可能只占不到1/3，因为这些工作都会绑绩效，而且绑很多。
这里不是要批评台湾薪水低。每个地方，都有他的供给与需求。如果你想从事IT产业，然后你的思想还算新鲜。我真的建议「走出去」。我也想回台湾，台湾 Yahoo 的猎头有找上我。考虑物价后，我开了十万美元(整个 package)当条件，对方面试都不面试。当然也不是真的非十万美元不可，不过想当然尔，台湾的供给(IT工程师)很多，我是他的话我也不想花 300 万台币找一个。对他们来说，300 万可以请 12~13 个 22k。
假设付得起，今天你生病要开刀，一个顶级名医要价 30 万，或是你可以请 10 个 3 万的普通医生来会诊，你会选那个?经验这种东西不是十个人就打的赢一个的，但是如果是写网页，我相信十个人也许有机会写赢一个专家。但网站挂点，不会动就是不会动，找十个人 debug 不一定比较快。经验和能力的价值不是劳力可以单纯取代的，尤其是对技术和经验要求更高的工作或专案而言。对未来，我还是有一些想法，但回首过去，我很庆幸我当初有放下身段和收入，然后从头学起。
我不会去问当初我留下来的话，现在我会怎样又怎样。但我知道一件事，人要看下一个十年，然后再下一个十年。有一天，你我都会老，都会 35，都会 45，都会 55。55 岁的人学技术是学不赢 25 岁的好吗，真的。你要累积那种 25 岁的人不可能轻易复制的经验。
举个例来说，想读 PhD 的话，请在 35 岁前读，35 岁以后读起来是很困难的。想创业的话，请在 35 岁以前创，因为你失败了可以容易再爬起来。我看到很多比我优秀很多的年轻人，在浪费他们的年轻的资本，在浪费他们的 25~35。其实，IT生涯有无限的可能，Dropbox 的创办人 24 岁就创立了公司，Google 和 Facebook 的创立，那些人也都才几岁?(p.s 不是创业都会成功，请别误解)
总结：
我真的想鼓励那些年轻的朋友，如果你真的想改变，Just do it!我当时只想要一个月赚 40 万台币，现在我在幻想一个月能不能赚 400 万。其实密诀很简单，找一个赚那么多的人，然后比较你和他的不同，然后给自己十年去追上去，然后不要放弃。
这篇文章写给年轻人，也写给我自己，希望十年后能回来再写一次 :)
大家一起加油吧！
