如果拿现在企业IT应用尤其是大数据的发展现状同大航海时代相对比，我们会惊讶的发现，其中有很多的相似之处。对于企业而言，随着IT应用的不断发展，来自企业内外部的不断增长的数据就如未知的海洋一样，愈发的无边无际。虽然，都知道其中蕴含着对企业有这极大价值的“宝藏”，但这些宝藏到底在哪里？如何找到这些宝藏？绝大多数企业都处于迷茫和混沌中。而企业如果对这些数据视而不见，那么随着数据的高速增长，终有一天，企业会被数据汪洋所吞没。因此，企业用户迫切需要找到一条新的“航路”，让自己能够在浩瀚的大数据海洋中挖掘到哪些对于企业业务发展有这巨大价值的“宝藏”。
但在此之前，由于IT技术和整体环境的限制，大数据的价值并没有被充分挖掘，很多企业用户不得不面对着日益增长的大数据困境，而束手无策。如今，整体商业环境的发展，以及更多创新IT技术的出现，使得大数据的价值分析和挖掘成为现实。
虽然，对于大数据的应用，我们依然处于起步和萌芽阶段，但不可否认的是，对于IT产业以及用户IT应用的发展而言，今天，一个波澜壮阔的大数据航海时代已经开启。也许再过5年或者10年，整体IT产业都会因这个大数据航海时代的到来而发生彻底的改变。
大航海时代，造就了哥伦布、麦哲伦等一大批名垂千古的伟大航海家和探险家。如今，大数据航海时代的开启，同样为IT厂商、服务商以及企业，展开了一个巨大的市场空间和机会。对于他们而言，目前最需要做的是，在大数据航海时代，找到一条属于自己的航线。
为了帮助更多的读者了解大数据市场的发展状况，并将一些行业的实际应用案例带给读者，《软件和信息服务》杂志9封面聚焦栏目推出了《大数据航海时代》这一重磅报道，希望能够给读者带来更多的信息和启发。
