去年，我开了一场特殊的网络研讨会，对Angry Birds和Tap Pet Hotel这两款应用进行了深入的对比分析，并预言那些标价.99美元的游戏将会被免费游戏比下去。这一点在现在看来已经非常明显，但在当时意义非凡。而目前，整个应用商店已经经历了两个阶段：
- 第一个阶段：各种游戏通过标价.99元的付费下载挣钱。
- 第二个阶段：免费下载横扫整个应用商店。
而第二个阶段完全代替第一个阶段，大概是从6个月前开始。
在第二个阶段：愤怒的小鸟开始式微
目前，愤怒的小鸟的几个版本（原始版，季节版，里约版，太空版）没有一款挤进iPhone应用最畅销排行榜的前50，最接近的那款也只是排在最畅销排行榜的第52位：
在iPad端，愤怒的小鸟表现也是大同小异。目前，最畅销的那款排到了排行榜的第55位。
不过，同样是这款iPad版游戏，它在iPad付费类应用的排行榜中却排到了第2位。换句话说，在付费类排行榜中排到第2位的应用，在整个最畅销排行榜中却只排到了第55位！
假如iPad上排行老二的付费应用都没有挤进最畅销排行榜的前50，那么到底是哪类应用挣走了应用商店的钱呢？答案正是那些免费应用：
其实，我一开始就知道是那些免费应用占了上风，但是我没有想到他们会占到如此绝对的上风。目前，前25中有18款应用是免费的（72%），又有22款应用是游戏（88%）。而这也进一步证明了，假如你想最大可能地挣到钱，你还是得扎到游戏里面去。结果之所以如此，是因为人们对游戏的情感依赖要高于其他任何一类应用，所以，他们自然也更有可能在游戏上花钱。
免费游戏如何挤兑“愤怒的小鸟”？
假如你对畅销排行榜做进一步研究，你还会发现，这类游戏有两个共同点：
1、它们每一款应用都包含强大的应用内支付选项。2、它们会想尽办法鼓励用户花钱买东西（让大家行动起来）。
这个总结看上去很基本，但实际却非常重要，原因如下：
在游戏中，只有很少一部分的用户会花钱买东西。而在这小部分用户中，又包含一部分愿意为游戏下血本的用户——这些人就是所谓的游戏死忠。在Animal Mall这款游戏中，我们让大家掏钱的手段就很简单。当一名用户想要买东西但是账户中的游戏币又不够时，我们会跟用户说：“亲，你的游戏币不够哦，要不要再充点？”在每个游戏中我们都是这么做的。我试验过，这个看似简单的方法极大地增加了我们的收入。
不过最近，我也读到了一篇关于游戏开发的特别有意思的文章，那篇文章也成了我写这篇博文的初衷。在这篇文章中，作者称自己开发的一款下载量超高的新游戏Gasketball之所以没有赚到钱，就是因为它的免费模式（他后来又撤回了原先的观点，称自己在采访时心情过于低落）。不过，读完这篇文章之后，我就知道问题出在哪儿：
1.他们的应用内支付选项太单薄了
2.他们没有鼓动用户立马掏钱
他们看起来是在动用朋友的力量推广这款游戏，但是又不得章法。不仅如此，他们的应用内支付做得一点也不丰富，只有诸如“将游戏解锁”这样的选项。这种应用内支付的选项实际做得很差，因为这类选项无法让用户产生情感依附，也没有让玩家产生为某个东西奋斗的欲望。可以这么说，一个有效的应用内支付要么得满足玩家的好奇心，要么得让他们在游戏中获益。而一些无聊的应用内支付，比如说“提供游戏的完整版”，或者“移除广告”，效果实际并不理想。
关于丰富的应用内支付选项是如何提高收入的，这里我们还可以提供进一步的证据。
还记得我在一开始时说道，愤怒的小鸟在iPhone应用商店最畅销排行榜中排到52位吗？也许你还需要知道这样一个事实：这个排到第52位的是它的原始版。假如你仔细查看排行榜，你还会发现，在付费排行榜中，愤怒的小鸟太空版排在了原始版的前面…为什么前者排在了后者前面，但是后者却赚到了更多的钱呢（畅销排行榜参考的是应用的收入）？
因为…原始版加入了很多的应用内支付选项：
其实真的很简单…你给消费者提供更多的花钱选项，你就更可能赚到钱。
这是因为，就像上面说的，只有很小一部分的用户会在游戏中花钱。虽然这个比例很小，但是一旦他们喜欢上游戏，他们通常就愿意为游戏花上大钱。
当然，这个模式还有一个前提，即你可以为他们提供价值，提供他们感兴趣的东西。
这类游戏能挣到多少钱呢？
在去年的“NDA网络研讨会上”，我计算出的数字大概是每年200万美元到300万美元左右。但是，现在，我们可以说，整个情况变得太快了：
CSR赛车（目前在畅销排行榜中排到第9位）刚刚发布了一些他们的数据：
在上个月，他们的单个游戏在iOS端就挣了超过1200万美元。他们甚至还没有开发出Android版的游戏来。这就相当于每天产生40万美元的收入，而且，他们还不是处在排行榜榜首的位置。这个成绩相当不错。
现在，再让我们看看另外一款做得更好的应用Dragonvale。
在过去的3个月，这款游戏从来没有从iPhone和iPad排行榜的前5掉下来过。这个成绩比CSR赛车的成绩还要好，不过，假如我们估计得安全一点，就算它一天带来30万美元的收入。那么，单单这一款游戏一年的收入就有1亿95万美元。
这个结果太让人吃惊了。不过话说回来，这款游戏确实很棒，从主题到设计都有所创新，而不是像市面上的大部分应用惯于模仿。
那么，这是不是意味着付费游戏死定了呢？
不，当然不是的。我们自己在未来的几个月就会推出一款付费下载的游戏。我们承认，在目前的这样一个市场，假如没有应用内支付，竞争起来会相当困难。但是，因为现在那些大型的游戏开放商都完完全全瞄准了免费模式，对一些独立的游戏开放商来说，通过付费下载的形式蓄积力量，倒有可能让他们冲入前25排行榜。
而这也将我们引向了最后一个问题：第三个阶段会是什么样呢？
这个问题我以后还会展开来讲，但是我认为它会是这样一个阶段：在这个阶段，游戏会凭借他们在网络中的力量变得真正地社交化。目前在facebook和移动端的游戏根本不能被界定为社交游戏，因为没有很多社交性的沟通在里面。而在未来，这种情况会有很大的改变。
