奥巴马日前称，是政府创造了互联网，引发很多争论。在国外科技媒体评论人法哈德·曼约奥（Farhad Manjoo）看来，奥巴马没有说错，企业在科技创新中的重要性不可忽视，但更重要的，是政府投入的基础设施和推动作用。还是那句话，这是个连钢铁侠都需要团队合作的时代。
文／法哈德·曼约奥
企业是社会发展的中流砥柱，企业是科技进步的中坚力量，企业是发明创新的不竭源泉。对于这个观点，奥巴马似乎不太认同。他认为， “企业之所以能够成功，是因为它们站在了巨人的肩膀上”，这个巨人，就是政府。奥巴马说，政府修缮了道路，搭建了桥梁，普及了教育，为企业及企业家的成功奠定了至关重要的基础。奥巴马说，如今的互联网巨头们也得感谢政府，因为互联网是政府创造出来的。
“互联网不是无中生有，是政府创造了互联网，网络公司才能通过它赚钱。” 奥巴马此言当真？这还得细细道来。
是谁创造了互联网，似乎一直都没有成为业内人士讨论的话题，因为每个从业者都知道，互联网始于 20 世纪 60 年代的一次政府行为。当时五角大楼内的美国国防部高级研究计划管理局（Advanced Research Projects Agency）因政府需要，设计并部署了一个名为 “阿帕网”（ARPANET）的网络。经过了几十年，阿帕网采用的数据包交换技术（packet switching）被一直沿用下来，成为当今互联网的技术基石。不失偏颇地说，包括 TCP/IP 协议在内的许多互联网技术基础，也都是科研人员在开发阿帕网时创造出的，所以这个由政府缔造的阿帕网和当今我们熟知的互联网之间，的确有着传承性的联系。等到 20 世纪 80 年代，人们通过 TCP/IP 协议把政府网络和几个大学私有的局域网连到了一起，当代互联网也就以此为标志诞生了。
当然，质疑政府对于互联网重要性的人不在少数。 《华尔街日报》的前发行人戈登·格罗维茨日前便发文指出 ，互联网诞生最大的功劳，应属于施乐帕洛阿图研究中心（Xerox PARC）——是施乐打造了连接不同计算机网络的以太网（Ethernet），研制了第一台个人电脑，并且创造了沿用至今的计算机用户界面。而政府，受累于官僚主义的拖沓作风，虽说起步得早，但只能算个 “打酱油的”。如果过度夸大政府在互联网诞生中的重要性，很容易让人们对自由市场理论的产生怀疑，而这样的怀疑有百害而无一利。
观点的产生源于认知，观点的异同源于认知角度的异同。如果换个角度看世界，奥巴马的一番言词似乎也蕴含了不可置疑的真理性。在这些伟大的、改变了我们生活的科学进步背后，几乎都有政府和企业协力推进、相辅相成的影子。在互联网发展的每一个环节，政府都发挥了自己不容小视的作用。最早提出建立世界范围网络这一概念的人来自政府，最早将这个在那个时代有些疯狂的想法付诸实践的人，也来自于政府。还有智能手机，从手机电池到全球卫星定位服务、到微处理器，再到多点触控技术，样样也都跳动着政府研究的脉搏。
当然，这并不是说互联网是政府单打独斗造出来的，智能手机的繁盛和企业没有丝毫联系。奥巴马的话是有道理的，在技术领域不存在独行侠。这是一个大团队，每个人每一方都是其中的一部分，大家一起共同努力，共同创造出美好的今天和未来。这个团队由千千万万个行业精英组成，他们有的供职于政府，有的是大学学者，还有的来自于企业研发部门。团结和协作是他们的工作方式，携手共进是科技进步的根基。
如果你对互联网的诞生史有兴趣，不妨花点时间读读卡蒂·海芙那（Katie Hafner）和马修·里昂（Matthew Lyon）合著的全球网络发展史 《网络英雄》（ Where Wizards Stay Up Late ） 。如果嫌这本书太厚，还可以移步互联网的先驱们记载的《互联网历史简介》（ A Brief History of the Internet ）。当然，维基百科上对于互联网发展历程也有不少相关资料，相信大家阅读之后也能形成自己的看法。
如果要说施乐公司是当代互联网的创造者，这就涉及到了一个概念问题。施乐打造了在不同局域网间分享信息的技术，但从某种意义上说，互联网（Internet）和万维网（World Wide Web）并不是同一个概念。万维网是一个信息的相通网络。我们打开网页，看到了来自世界各地的信息，就比如大家正通过浏览器阅读本文，这是万维网。互联网是一个更大的概念，它包含着电子邮件、即时信息和网络共享文件等等，所以说，互联网在诞生时间上要先于万维网。
关于 TCP/IP 协议，温顿·瑟夫（Vinton Cerf）和罗伯特·卡恩（Robert Kahn）是这个协议的创始人，两人还因此一同荣获 2004 年的图灵奖。温顿·瑟夫作为谷歌现今的高管更多地被外人熟知，但罗伯特·卡恩曾经的政府背景就鲜为人道了。在开发 TCP/IP 协议时，卡恩就职于美国国防部，而瑟夫与卡恩两人的开发经费也是美国政府提供的。
关于以太网，国外科技网站 Ars Technica 的一篇文章指出，以太网的作用是将不同的电脑连接到一个网络之内，而不是将不同的网络连接到一个更大的网络中。从这点来看，以太网离互联网还有一定的距离。如果说互联网是一栋建筑，那么以太网网只能算钢筋水泥。
有一种看法是：政府拖沓的官僚主义作风延缓了互联网的发展。如果要谈这个问题，有一个企业是无法绕过的，它就是美国最大的电信运营商之一：美国电话电报公司（AT&T）。1960 年，由政府主导的兰德智库（RAND Corporation）内，有一个名为保尔·巴兰（Paul Baran）的工程师。他发现 AT&T 为美国架设的电信网络存在很大的结构问题。电信网络过度依赖于几个中央节点，一旦中央节点发生故障，整个网络也将陷入瘫痪。为了增强应对突发事件的能力，巴兰主张在每个小节点之间改用分组交换的方式连接，摆脱之前“总－分”的网络结构。这样一来，即使网络中有很大一部分陷入瘫痪，剩下的部分也能正常运转。不过，AT&T 认为巴兰 “对网络运营一窍不通”，直接驳回了他的提议。之后，巴兰将自己的想法传达给国防部，美国政府才开始介入网络的开发。
当然，不能事后来指责 AT&T 缺乏洞察力与预见性。对于 AT&T 而言，自己老一套的行为方式已经被市场证明是合理并且有效的，他们没有必要推翻已有的一切，去接纳一个听起来有些疯狂的点子。在这种情况下，政府的介入就变得必不可少。
从这个角度看，像创建互联网这么一个需要投入巨大，却无法给与明确产出的项目，对于企业方而言确是难以承受。比如说计算机，是美国军方推出了全世界第一台电子计算机 ENIAC，IBM 才能紧随其后成为一方霸主。比如说多点触控技术，苹果公司从 2000 年起投身开发，但在这之前已经有无数的先人在荒地中铺上了垫脚石，他们之中不乏政府资助的研究人员。比如全球卫星定位系统（GPS），如果没有政府建立的卫星网络，这一切只能是天方夜谭。
也不能忽视的，是企业在科技创新中的重要性，苹果公司、Facebook、亚马逊、谷歌、微软，还有硅谷中千千万万的科技企业，他们都是这个科技时代的脊梁。当然，更不能忽视政府在这里面付出的努力，互联网、万维网、微处理器、全球卫星定位系统、国家电网等等，如果你依靠任何一件这些东西建立起了一家成功的企业，......
