云计算:助力出版商提供数字化服务

云计算
当很多学校致力于追求传统印刷和数字化教程之间的平衡时,教科书出版商已经着手迁移到云,旨在利用云来存储新的数字资源和课程。

当很多学校致力于追求传统印刷和数字化教程之间的平衡时,教科书出版商已经着手迁移到云,旨在利用云来存储新的数字资源和课程。

专家们表示,在融合云技术的科技基础设施的建设中,由于缺少支撑技术设施的资源,也就是所谓的可以通过独立异地实体支持的服务器获得的信息和能量,K-12学校(自有学历学校)开始涉足云计算。例如,在迁移到云的过程中,谷歌电子邮箱和表格处理工具Spreadsheet就是不错的选择,因为用户可以将信息和平台托管在谷歌服务器上,而不需要依赖自己的服务器。

总部位于纽约的全球一流教科书出版商McGraw-Hill数字创新中心高级副总裁Randall Reina说道:“显然,在带宽和硬件支持方面学校之间差异明显。”

现在,不同于网络或依靠硬盘驱动器和光盘存储的数字教科书,基于云的教科书通过服务器存储于网上,且不需要学区亲自操控。

McGraw-Hill基于云的教科书平台——Cinch,将公司的课程整合成Web 2.0格式,学生可以在平台上就课程内容,完整的交互式评估和活动展开自由讨论,并通过谷歌和维基百科(Wikipedia)搜索来获取更多的信息。Cinch平台适用于5~12年级的科学和K-12的数学教学。

Reina说道:“利用Cinch,学生可以自由探讨内容,教师可以围绕教材的某一部分提问并展开讨论。提高教学效率,这是Cinch的首要目标。”

这一观点得到了Heather Borowski的认同。Borowski在伊利诺州迪凯特(Decatur)某座拥有2900名学生的学校担任教学媒体和通信主任。迪凯特地区为所有的K-9学校配备了交互式白板(interactive whiteboards),且于2年前,升级了网络带宽来更好地支持技术工具和解决方案,例如云计算。

2010~2011年,迪凯特地区对一半的K-5数学教室进行Cinch平台试用,并于年底就教学成果与另一半未试用的教室进行了对比。对比发现,最常使用Cinch平台的教师在数学教学上拥有最显著的教学成果。

Borowski表示:“这是一个巨大的成功。Cinch平台的使用效果显而易见。当老师设立了自己的门户网站,老师可以根据学生的特质在每个学生登录时提供有针对性的课程安排,改进了传统的千篇一律的教学。”

Borowski透露,迪凯特地区计划于本学年将Cinch平台推广到所有的中小学教学。

个性化课程

伦敦教科书出版商Pearson 数学领域的高级副总裁Mike Evans说道,能够轻松提供个性化指令是基于云的课程最显著的优势之一。

Pearson面向中年级的数学项目Digits,围绕共同核心标准建立,基于云架构允许,且具备许多类似Cinch的Web 2.0特征。

“这是摆脱课程一成不变的契机。”Evans解释说,“根据一定的时间间隔,我们会对每位学生进行基准型测试以评估他们的学习进展。通过了解学生的优缺点,Digits程序为每位学生量身定制了个性化的学习计划,旨在帮助其掌握稍有欠缺的基本技能。

此外,学生可以在线完成家庭作业,待老师第二天早上登陆程序可以评估学生的完成情况,了解学生的漏洞所在,从而及时调整当天的教学计划。通过自动评分作业且发送给老师,这大大节约了时间,让老师在个性化教学上投入更多的精力。

然而,Evans说,大多数的学校还没有做好准备来迁移到完全数字化的课程。

“学区普遍承认,目前他们无法放弃印刷而完全转向数字教学。” Evans说,“但是学校已经看见了数字课程的优点,并对此兴趣盎然。” “

Evans进一步说,考虑到部分学生家里没有接入互联网,使用Digits的学校表示这些学生可以在指定时间在学校或公共图书馆登陆Digits系统学习。

Pearson学校部门首席执行官Peter Cohen同样表示“我们仍有进步的空间。”他说:“越来越多的学校向数字化方向迁移,这是不可避免的趋势。但问题是,一些非常大的地区不具备能力和资源来迁移到全数字课程。很少有人会仅仅买下网络程序。大多数学校的做法是,在保留原有印刷教科书的前提下,加入数字化元素。”

Pearson还在德克萨斯州推出了Online Learning Repository(网上学习资源库),旨在让教师从Pearson,互联网和自有材料中提取内容并存于资源库,以便实现教师间的共享。到目前为止,资源库可以提供科学相关的材料。

Cohen表示:“这可能是基于云的教学和指令的第一个发展阶段。”

更丰富的实时资源

罗利北卡罗莱纳州立大学(North Carolina State University,简称NCSU)科技教育创新的促进者Eric N. Wiebe认为,实现国家和地区之间资源的平等分布是云计算落地教育界的一大突破。Eric N. Wiebe是NCSU STEM教育(科学、技术、工程和数学)领域的副教授,同时也是星期五研究所(Friday Institute)的高级研究员。

他说:“云计算是实现教育公平的工具。市区、郊区和农村学区的教学资源未必相同,而云计算有助于缩小这些差距。”

Wiebe是北卡罗莱纳州“利用虚拟计算实验室扩大STEM学习”活动的倡导人之一。具体来说,就是利用云计算让该地区的数十所高中获取STEM的访问权,在以前他们无力支付或支持科学、技术、工程和数学等学科的教学。Wiebe说:“云计算减弱了资源分配上的障碍,允许人们访问更丰富的实时资源。”

诸如Geometer的Sketchpad 5(几何画板)和Fathom等软件已被用于几何和代数课,旨在将数学概念形象化,便于学生更好地理解。

云计算不仅通过有效分布资源节约了大量开支,还提供了大规模的数据存储等服务,相比依靠学校自身的服务器要廉价许多。

举例来说,在2010年,肯塔基州教育署和微软公司合作推出了一套工具——电子邮件,日程安排和协作服务,预计能在四年内为肯塔基州节省630万美元。

Wiebe说,虽然云计算能为学校和学区有效节约成本,却需要早期的技术投资。不同于斥资打造存储数据的服务器和运行应用程序的强大桌面,云计算需要学校斥资升级带宽,提供获取资源的轻量级设备(例如平板电脑和上网本)。

此外,云计算大大简化了即时修改和更正教育资源的操作。打个比方,云计算为时事新闻提供了嵌入式链接,方便了学生的资源获取。

协作的力量

总部位于纽约Armonk的IBM全球教育产业副主席Mike King说,云计算真正的能量和节约成本的优势来源于全州和学区间的合作。他说:“我非常鼓励学区与本州的其他机构展开积极合作,并开始考虑如何将成本节约发挥到极限,在整个教育系统下形成更以学生为中心的环境。”

King进一步解释说,这种合作实现了学生数据的学区迁移,以及学校之间的资源共享。然而目前为止,云计算尚未成为K-12学校的主流。对此,King表示:“我们将继续完善网络基础设施,使之符合迁移到云的标准。这对学区来说是一个不小的挑战。”

科尔曼科技特许高中(Coleman Tech Charter High School)位于圣地亚哥,共有120名学生。其行政主管Nicole Wahab透露,学校的师生经常通过云计算来实现彼此间的合作交流。

学校将原先长达80分钟的课程分成2部分——40分钟利用交互式白板实现小组教学,剩下40分钟围绕课题展开学习。在小组教学部分,学生通过谷歌共享文档来完成笔记的记录,并与同伴展开实时课题讨论。

Wahab说:“老师把课程内容做成共享文档,回家后可以看到课堂事件的实时书面记录。而学生则培养了远程协作的技能。”

科尔曼科技特许高中去年刚设立了9、10年级,计划今年扩张至11年级。学校斥资为每位学生配置了宏基电脑,创造了1:1的人机环境。此外,学校使用开源软件,例如用Open Office来节约成本,Google Apps(包括谷歌文档,谷歌电子邮件和谷歌电子表格等)来接触基于云的服务。

Wahab表示:“一切源自教科书,我们已经摒弃这样的观点。懂得如何让孩子在自我摸索中进步,这才是教育专家应该具备的能力。”

责任编辑:芳馨 来源: 企业网D1Net
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