西班牙巴塞罗那当地时间2012年2月29日，微软宣布推出 Windows 8消费者预览版，成为 Windows 操作系统的全新里程碑。自今日起，用户可访问http://preview.windows.com，可以下载最新预览版。Windows 8 消费者预览版为测试这一全球最热门操作系统提供了更可靠的体验，继去年底推出 Windows 8 开发者预览版初始版本之后，面向迄今为止最广泛的用户群体发布。 Windows 8 开发者预览版自发布以来，下载次数已经超过三百万次。
“我们通过 Windows 8 重塑了不同的人机交互方式，以及如何让一切感觉就像是设备的自然延伸，不管是使用 Windows 8 平板电脑、笔记本还是一体机，”微软Windows及 Windows Live事业部总裁 Steven Sinofsky 说， “Windows 8 消费者预览版让您能够随心所欲地使用 PC。”来自欧洲及全球各地的合作伙伴出席了在巴塞罗那举行的 Windows 8消费者预览版发布会。会上微软与大家分享了 Windows 8 消费者预览版的一些关键更新：
•范围广泛的产品变更和改进。自 9 月推出设计用于预览编程平台的开发者预览版以来，Windows 8 已经在各个方面取得了进展。从完善触控、键盘和鼠标方面的用户体验，到改进开发平台，再到跨所有子系统提高性能、质量和可靠性以及新功能，消费者预览版全方位呈现了 Windows 8 的全部功能。
•包含全新应用程序的 Windows 应用商店：Windows 8 消费者预览版的推出标志着 Windows 应用商店试用版的启动，商店拥有大量由第三方开发人员及微软自主开发的全新 Metro 风格应用程序。在消费者预览版发行期间，用户可免费试用并体验这些应用程序。 Windows 应用商店将为用户提供个性化的推荐建议，而 Windows 8 则帮助用户在多台 PC 上使用和设置其应用程序，从而简化了发现与试用新应用程序的过程，同时为开发人员提供了体验各个平台的绝佳机会。
•从基于 Windows 的 PC 和 Windows Phone 7 连接到云。Windows 8 消费者预览版无缝集成了用户通过各种 Web 服务所关心的内容。用户使用微软帐户进行可选的附加登录，可访问诸多功能，其中包括漫游所有设置、使用云存储、利用电子邮件、日历和联系人进行通信，以及连接至大量服务。您可以从基于 Windows 的 PC 和 Windows Phone 7 连接到云。
•Internet Explorer 10 平台预览版5。在 Windows 中体验 Web 的最佳方式是使用 Internet Explorer 10。我们对此浏览器进行了改头换面，从而为用户提供了专为 Windows 8 设备打造的全新体验。它提供了一个边到边的用户界面，目的是减少对浏览器的依赖，更多地面向 Web。 Internet Explorer 的运行快速而流畅，通过硬件加速实现了 Web 性能。
•预览全新硬件功能。在发布会上，微软还展示了 Windows 8 如何在安装了各种新款 x86 和 ARM 的参考硬件上运行。如此前所宣布，微软将会挑选一些开发人员对硬件进行试用和测试。
Windows 8消费者预览版可在全球范围内下载，并提供英语、法语、德语、日语和简体中文五个版本。
