思科系统公司在物理/虚拟服务器机架市场上是个迟到者，这意味着它必须寻找数据中心虚拟服务器工具的合作伙伴。思科还认为虚拟桌面架构，或它所谓的Virtual Experience Infrastructure(VXI：虚拟体验架构)，是它的“California(加州)” Unified Computing System(UCS：统一计算系统)刀片服务器的绝好的应用程序。
这家网络巨头曾错失过一次进入服务器与桌面虚拟化市场的机会。当时，2003年12月，EMC仅仅以6.35亿美元的代价在VMware计划公开上市之前控股VMware。
过去十多年来，EMC做了许多英明的决策——比如用大量高速缓存来构建主流磁盘——不过收购VMware应该是最英明的一件事。思科还错失了收购XenSource的机会——XenSource曾经是除了VMware以外唯一的服务器和桌面虚拟化供应商——当时Citrix System在2007年10月将收购价推高到5亿美元。
如果思科在过去几年不是那么关注于Flip电话与视频业务的话，也许它已经收购Red Hat并试图赶上KVM潮流了——不过它现在还是有可能这么做的，尽管这家Linux领导厂商的市值今天早晨已经达到94亿美元。
上周，在2012财年第二季度业绩报告中，思科表示在银行中还有467亿美元的现金储备，因此如果有必要的话它还可以进行大规模收购活动。如果思科确实想，它还可以收购Citrix，不过Citrix现在有134亿美元的市值，是一个很贵的并购目标。
成本更低的做法是与Citrix和VMware结成合作伙伴，将思科的统一计算系统服务器推广为虚拟桌面的后端。这也是思科目前的做法。
尤其是，思科今天宣布该公司已经同Citrix签署一项分销协议。思科将可以分销XenDesktop，桌面虚拟化的“瑞士军刀”。XenDesktop包含XenServer服务器虚拟化虚拟机管理器，XenApp应用程序流技术——以前被称为Presentation Server——以及XenDesktop虚拟桌面架构代理。
思科和Citrix在WAN(广域网)优化和应用程序加速设备上有激烈竞争，两家公司分别有WebEx和GoTo在线服务——不过在过去五年，它们在桌面虚拟化和合作上展开了合作关系，早在思科2009年3月进入服务器领域前就有合作了。2010年12月，两家公司合作推广一个拥有参考架构的采用XenDesktop的UCS服务器，在并在捆绑产品上共同展开技术支持上的合作。
现在，思科是XenDesktop软件正式的分销商。这意味着思科可以在UCS上或通过分销商渠道直接销售整个整合的VDI堆栈，对那些希望在从物理桌面迁移到虚拟桌面的过程中分摊成本的客户，思科也可以提供思科资本融资租赁服务。
思科也没忘记长期以来的合作伙伴VMware——思科与EMC的VCE(虚拟计算环境公司)合作伙伴关系的一部分——两家公司共同推广Vblock预设置虚拟服务器和存储设置。
思科现在是VMware View 5 VDI堆栈的分销商。在本季度末以前，经销商、渠道合作伙伴和终端用户公司将可以直接从思科那里购买预设置好的UCS-View堆栈。这个UCS-View可以开始载入Windows 7以及未来的Windows 8镜像。
思科与Red Hat合作，在UCS上测试并认证了Enterprise Linux操作系统及相关的Enterprise Virtualization商业级KVM虚拟机管理器。同样的，思科也可以和Red Hat合作，使用Red Hat的SPICE虚拟PC代理以及RHEV虚拟机管理器和管理工具来提供第三个虚拟PC堆栈。
