日前，据中国联通官方微博透露，经过一年多内测，中国联通的移动IM软件“沃联系”即将商用。加上移动的飞信和电信的天翼Live，国内三大运营商均已推出或将推出移动IM软件。
此前，IT巨头早已进军移动IM行业，并已占领行业制高点，以加强对互联网接入口的争夺，进而减少对运营商的依赖。在这场争夺战中，作为移动IM的“后来者”，运营商的出路在哪？
联通IM“沃联系”即将商用
热闹的即时通讯市场不断有参战者。日前，中国联通通过官方微博对外宣称，即将面向互联网和手机用户推出即时通讯工具“沃联系”。在今年4月，“沃联系”客户端登录苹果App Store，定位于跨运营商网络提供“微博+飞信”业务。
上周二(6月21日)，中国联通“@沃联系”业务官方微博正式上线，目前定于8月份正式推出“沃联系”。笔者从“沃联系”官方网站了解到，“沃联系”功能描述包括免费发送短消息、发微博邮件、在线视频欣赏、彩票等，跨运营商、跨平台，支持塞班、iPhone、安卓等操作系统。
运营商对移动IM(即时通讯)并不陌生。联通即将推出的这款即时通讯软件一年前就已宣布开始内测，而移动飞信更是早在2007年就正式商用了，另一家运营商中国电信则在2009年联合微软发布了天翼Live。
事实上，在IM领域，运营商是彻彻底底的“后来者”。移动版QQ在JAVA流行之时就已风靡于各种手机终端。手机终端厂商诺基亚也于最近推出了免费信息平台“诺基亚IM”，差不多同时，苹果发布了iMessage。另据悉，互联网公司谷歌也在开发基于安卓的Google Messenger，这样一来，IM市场就形成了运营商、手机终端商、互联网公司“三足鼎立”的格局。
面对IM(即时通讯)市场呈现出的一片“红海”，已然失去先机的“沃联系”选择在此时推出，它面对的压力将远远大于对手，而其能否杀出一片天地也还是未知数。在易观国际分析师董旭看来，“沃联系”如果缺乏有力的“杀手锏”，很难获得市场突破。
运营商短信业务面临双重夹击
随着手机智能化趋势的加快，基于手机操作平台的各种移动IM软件如雨后春笋般涌出，且基本上都是免费的。IM也不再是一个单纯的聊天工具，它已经发展成集交流、资讯、娱乐等为一体的综合化信息平台。一时间，移动IM市场无比火热，而电信运营商对此却感到了丝丝寒意。
首当其冲的便是曾作为运营商主要营收来源之一的短信业务，它不但将受到来自手机厂商和互联网公司IM的挤压，还将面临运营商将资源不断偏向和数据流量业务有关的IM和微博等应用，从而更加“冷落”2007年曾风光一时的短信业务。
今年1月，工信部发布了2010年全国电信业统计公报，虽然与2009年相比，去年我国移动短信量增加了527亿条，但6.7%的增幅创下了历史新低。而以IM为代表的移动互联网应用人气却与日俱增。不少专家预测，在未来两年内，短信数量将骤降20%，甚至可能会在90后用户中彻底销声匿迹。
3G逐渐普及后，网络和终端的提升极大地促进了移动互联网的发展，包括移动即时通讯在内的移动互联网应用面临着大好的发展机会。随着社会信息化的发展需要，用户对信息的容量、速度与便捷性的需求也进一步提升，移动即时通讯方便、灵活、操作简单的先天性特点满足了用户的要求。
分析人士指出，当前运营商、IT巨头共同发力移动IM市场，紧盯的不仅是移动IM本身，更在于附加在其上面的增值业务。用户一旦对移动即时通讯工具产生黏性，就意味着将在很大程度上接受附加在其上面的增值业务。
运营商的机会在社交和移动市场
易观智库发布的数据显示，2011年国内个人即时通讯市场活跃账户数达到9.32亿，环比增长仅4%。从2010年第二季度至今，国内个人即时通讯市场的季度环比增长就未超过5%。由此可见，个人即时通讯市场跑马圈地的时代已经过去。
从移动飞信和电信天翼Live的发展情况来看，运营商的情况不容乐观。中国电信与微软合作的天翼Live在商用一年多的实践中，更多的只是电信多种业务的集成平台，某种程度上，更像是电信业务的营销媒体平台。而移动飞信在经历过2010年辉煌后，用户数增长也开始停滞不前。
诚如一位著名互联网人所说的那样：“颠覆一个应用的，绝不是那个应用本身。” 运营商试图通过移动IM来改变整个行业格局，胜算也许并不大。也许深谙这点，中国联通 “沃联系”的定位有别于国内其他两家运营商，沃联系定位为移动互联网社交领域的客户端。联通的做法也正好和创新工场CEO李开复“未来创业者最大的两个机会存在于社交和移动市场中”的论调不谋而合。
而对于运营商这个IM市场“创业者”而言，或许机会就在这两个市场当中。一位长期关注电信行业的资深人士表示：“如果联通能够通过“沃联系”向第三方开放一些用户的SNS关系，倒是有机会。”
