挑战自我
微软本周将推出云版Office应用，此举使得这家软件巨头不仅要与谷歌和VMware等企业竞争，还要与自己竞争。
本周二，微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)计划推出Office 365，这是一款集通讯、协作和办公软件于一身的产品，可以通过互联网使用。微软将在纽约举行产品发布会，并将该服务称作是“下一代云计算服务”。
Office 365将进军一个竞争激烈的市场。例如，谷歌的Docs和VMware的Zimbra电子邮件产品都已经吸引了数百家公司，使之可以借助桌面电脑、智能手机或者数量日益庞大的平板电脑进行工作。
然而，微软***的竞争对手或许是它自己。自1989年以来，微软共计推出了14个版本的Office，全球每10台办公电脑就有9台使用其中一个版本的产品。这一用户群的规模估计高达10亿人，而微软现在需要说服这些用户转用云版Office，但同时也不能放弃传统的版本，因为本次转型所需的资金恰好来自传统Office。
这是微软必须要做的改变。越来越多的用户希望通过移动设备办公，这使得他们可以将任何环境变成办公室，但由于硬件种类的不断增多，必须要获得企业IT部门的支持。
市场前景
云计算服务的规模正在增长，部分原因在于它的灵活性，而且能够为各种电子产品提供最划算的服务。
微软还看好云计算市场的利润前景。据美国市场研究公司IDC预测，云计算服务和软件市场规模未来5年的年均增速将超过27%，到2015年将达到730亿美元。
云计算可以利用远程服务器来存储并提供应用和内容。IDC副总裁兼***分析师弗兰克·基恩斯(Frank Gens)表示，这一市场将推动一系列的技术创新。
基恩斯表示，与此前的大型机和PC一样，从长期来看，云计算软件和服务将成长为行业的第三大平台。他估计，到2015年，科技行业的开支中将有七分之一与云计算有关，“而云平台大战的赢家有可能会成为IT行业新的主宰者”。
微软是PC领域的主宰者，但该公司能否在云计算市场继续领先有可能要取决于鲍尔默周二发布的产品。
新品优势
Office 365将微软现有的许多产品整合到了一项服务中。作为对传统软件市场的一种颠覆，用户只需要购买所需的产品即可。例如，一些小企业***每月只需为每名员工支付2美元即可使用Office 365的电子邮件和其他一些服务。对于要使用完整Office服务的大型企业而言，则需要每人每月支付27美元。
相比而言，传统的家庭和商业版Office 2010在亚马逊的售价为210美元，专业版售价为408美元。
这种按使用量定价的方法也简化了老板Office用户的转换流程，使得他们可以不必购买完整版的新软件，即可通过移动设备使用部分新功能。
这种定价模式还将帮助微软从旧版软件的用户那里获取新的收入。
为了迎合***的客户，微软今年早些时候修改了与大型企业客户签订的协议，这类客户通常都要购买数以千计的软件授权。这些变化使得他们在从授权模式转向云计算服务时，能够享受到***的灵活性。根据新协议，在续约前，这类客户可以获得数月的Office 365免费使用权。
风险犹存
与所有的云计算提供商一样，微软也面临风险。其中一个证据是：微软在美洲地区推出的在线服务最近曾经遭遇了短时宕机。而亚马逊等其他公司也曾经遭遇过类似的问题。
尽管微软已经调整了战略，Salesforce.com和亚马逊等云计算领域的先驱却早已取得了进展。
Salesforce.com已经向其服务中增加了一项名为Chatter的通讯技术，使得客户可以在该公司提供的销售管理云计算服务中进行通讯。亚马逊的Elastic Cloud之所以能够吸引企业用户，是因为拥有足够的能力来应对客户的峰值需求。作为微软的***竞争对手，谷歌也在借助Docs云计算服务中的电子表格和字处理应用侵蚀微软Office的核心业务。
IDC估计，到2015年，以软件为主导的云计算服务将在所有的公共云服务开支中占据四分之三的份额。所以，尽管微软并非首家进军这一领域的企业，云计算行业的发展趋势仍将对微软有利。
在某些人看来，Office 365的推出似乎是防御措施，但的确恰逢其时。
