随着各种移动互联网设备的普及，人们对随时随地连接网络的需求正在激增。在这种大趋势下，对于商家来说，为顾客提供上网的便利，变得越来越重要。
WiFi成地标“标配”
“现在开店，没有WiFi根本不行，要聚集人气，一定要有WiFi。”泰康路210弄5号谷塬画廊的张老板告诉《每日经济新闻》记者，在画廊开设之初，他也曾为上网的事伤脑筋，“我常给客户发画样，博客上也会经常更新油画作品，一天都离不开网络。开始用的是有线网，但这里是老式里弄房子，改装拉线特别麻烦，房间里拖一根五六十米的线也不雅观，初装费、月租费什么的更不便宜。装好后，网速才512K，有人下载大流量的东西，我这里就会卡。”
去年4月，上海移动来田子坊推广WLAN，张先生毫不犹豫地申请了5个账号。“WiFi不用拉线，一个上网账号几十元，包月不限流量，很划算，而且网速不比有线的差，下载图片很快。一些客人来画廊看画，碰到紧急情况，需要收发个邮件，我都会借账号给他们用，客人一下子感觉会很好。”
上海移动方面透露，目前田子坊内像张先生这样使用移动WLAN的商家已有12家共计42个活跃账户。
负责田子坊WLAN项目的中国移动上海公司集团客户经理张俊介绍，在网络质量方面，上海移动对田子坊做了“双层双网”无线覆盖，游客既可以找到“CMCC”信号，也可以找到“CMCC-TZF（集团客户专用）”信号，平均网速可达2Mbps。
“信号覆盖基本做到10米一个圈，而且会根据客户反馈不断优化。”张俊介绍说，“田子坊WLAN建设主要有两大难题：一是田子坊的石库门房子有近百年的历史，是卢湾区的一张名片，这里有很多历史保护建筑，不允许安装明线；二是小弄堂纵横交错，曲径通幽，商铺分布很不规则，无线信号容易被遮挡，无线信号要全面覆盖需要精确计算和设计。”
热点数量3年内翻番
据WiFi联盟统计，目前全球WiFi用户已达6亿，设备保有量超过10亿部，大多数智能手机、笔记本、平板电脑已具备WLAN功能。
随着国内3G业务的启动和快速发展，移动数据业务量实现了井喷式增长，WLAN适合在室内热点地区与3G网络一起，提供更快速、便捷的无线上网服务，同时，WLAN产业非常成熟，建网和使用的成本都比较低。
据WiFi联盟市场总监KellyDavis-Felner近期透露，全球WiFi热点数量有望在2014年前由目前的75万个增加一倍以上。“全球运营商正在为建设WiFi热点、热区和无线城市而加大投资，以期与蜂窝WAN（广域网）形成互补。”
移动互联网和智能手机的普及，给运营商带来海量的数据流量。这一方面成为运营商推出各种移动互联网应用的动力，一方面更考验着运营商网络的承载能力。WLAN一直被视为3G网络的有效补充。随着3G智能终端的快速普及，移动数据流量爆发式增长，移动性高、成本低、建设速度快的WLAN网络能有效地对移动数据起到分流、减负作用。在移动网建设的同时配合WLAN部署，以WLAN分担移动网的承载压力，实现3G网+WLAN网的“无缝连接”体验，已经成为运营商当前建网的标准方案。
KellyDavis-Felner表示，过去几年，移动设备对数据的需求量增长越来越快，这对于3G、4G的发展都有很大的促进，这样运营商就考虑利用WiFi来作为连接的互补，WiFi已成为运营商的核心战略。
三大运营商竞逐WLAN
在大趋势下，中国联通和中国移动在去年先后启动了规模为20万台和38万台的WLAN设备招标；今年2月，中国电信启动了802.11n设备的招标；近日，中国移动和中国联通又启动了今年的WLAN设备招标。有投行预计，运营商WLAN的大规模铺开将带动250亿元到300亿元的电信设备新市场。
4月7日，中国移动董事长王建宙在“中国移动第九届战略发展论坛”上透露，中国移动计划在3年内将全国范围内的WiFi热点数量增加至100万个，并敦促手机制造商生产支持WiFi的手持设备，包括要增加带有WiFi功能的智能手机。对于拥有6亿用户，且其中相当部分已习惯移动上网的中国移动来说，以密集的WiFi热点分担GSM和TD网的数据流量压力，是当前提高用户体验质量、留住高端及年轻用户在网的关键策略之一。
事实上，中国移动在WLAN建网方面已经有了很好的基础，目前移动基站已经达到了59万段，更重要的是，中国移动网络中的光纤网络覆盖率已经达到了90%以上，在此基础上延伸可以很快建设WLAN，这是中国电信、中国联通当前无法企及的优势。
据统计，截至2010年底，中国移动在全国的WiFi热点数量已达28.5万个，居三家运营商之首。近期，中国移动还连续在成都、西安等地签署了无线城市投资计划。据了解，移动内部对无线城市及WLAN建设提出的要求是：“通过无线城市模糊网络差异、弥补终端劣势”。
51CTO编者按：尽管商家和运营商都大肆宣传WiFi建设得如何如何，但是用户的应用到底是怎样的，这个还是需要再考量的事情。WLAN的建设是铺天盖地，但是真正能达到2Mbps网速的地方又有多少呢？在资费方面，是不是真的符合实际的用户需求呢，这个钱到底花的值不值？也有网友戏称：“Wi-Fi城市：无处不在的收费”。虽然我们的目标是建造一个Wi-Fi城市，无线城市，但是也不应该盲目建设，浪费资源，更应该有一个完善的维护体系，保证部署的设备能够发挥出它真正价值，给用户带来真正的“无限”网络体验。
