眼下这年头，几乎每一家厂商似乎都在不遗余力地推销众多不一样的云解决方案。但是许多企业也在似乎以完全同样大的力度迟迟不肯向云计算迁移。
大家都听到过云厂商各种各样卖力的吆喝：声称云服务可以提供不受限制的扩展性，可以提供从全球任何地方访问全球计算的便利，不需要购买专有的基础架构，将IT成本由资本开支变成运营开支，减轻管理负担，让IT系统变得更节能环保，不一而足。但有意思的是，尽管厂商们大肆炒作，IT人员根本就不买账——至少目前还没有买账。
大家看到这幕景象在不断上演：许多厂商推出了特别优惠的云解决方案，从一个侧面体现了人们不愿积极采用云计算的心态。亚马逊等许多厂商甚至提供免费的入门级服务，设法吸引大众开始使用其解决方案。微软等其他厂商也在提供一段期间内免费试用的招术，吸引大众试用其服务。
许多企业对云服务不是很热衷的原因之一就是，这些服务可以追溯至一二十年前不受欢迎的计算时代：大型机时代。
如果你好好想一想，会发现云计算酷似过去以大型机为代表的那种集中式IT处理模式。计算能力远离最终用户，进入到其他某家机构管理的集中式环境。说句公道话，云计算的集中方式与以前（和现在）的大型机的集中方式其实并不一样。不过，之所以说云和大型机颇为相似，就在于两者都将计算能力和基础架构的管理进一步远离使用那些平台的用户。
考虑到云计算具有的性质，大型机似乎就像是最终的云平台。极高的可扩展性、可用性、虚拟化以及按使用计费的模式，这些无不是几十年来大型机的一部分。而大型机的这种特性恰恰又是导致许多企业觉得云计算有问题的一个方面。许多企业当初是有意摒弃这种集中式计算模式的。
许多企业、可能更具体地说是它们的部门和最终用户，想要加强对其计算资源的控制。他们不想与本企业的其他业务部门共享计算资源——就更不用说与其他企业共享计算资源了。而云计算恰恰要求你共享资源。这些因素后来导致了分布式个人电脑计算、客户机/服务器计算以及我们今天使用的万维网大行其道。多少有点出乎意料的是，微软曾是大力推动分布式个人电脑计算模式、摒弃分布式计算模式的领军厂商之一，如今微软摇身一变又成了大力推动云计算的领军企业之一。
我知道，云厂商肯定坚决不同意上述这个看法；但是从某些方面来看，向云计算迁移又有点像是回头走原子的路子。云计算无疑把计算资源方面的大部分控制权从它们的服务对象：最终用户手里夺了过去。云计算还把那些资源的控制权从IT部门手里夺了过去。这不是头一回试图让这种集中式计算模式卷土重来。大约十年前，厂商们竭力向IT人员兜售当时很火爆的瘦客户机概念。IT人员同样没有接受那一种计算模式——不过从长远来看，也许正是瘦客户机模式预示着从此由桌面应用程序转向基于浏览器的应用程序。
也许计算方面的趋势就跟时尚界一样；正如上世纪60年代那些老土的喇叭裤现在又流行起来，集中式计算模式也会东山再起——这回是云计算，只不过扛着现代的旗号。显然，如今的IT领域与大型机时代已大不相同，甚至与十年前瘦客户机计算模式还是媒体宠儿的光景大不相同。现在，网络连接质量更好了；互联网虽说远远谈不上***，但是更可靠了。不过云计算未来方面的一个重大问题是：众多企业到底需要什么？它们果真想要回到更加集中式的计算模式：在这种模式下，处理能力和IT资源的控制不属于本企业？还是说它们青睐我们现在拥有的更分散、尽管更复杂的分布式计算模式？
原文名：Is the Cloud Really Just the Return of Mainframe Computing? 作者：Michael Otey
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