【2011年1月27日 51CTO外电头条】虽然一些业内观察人士认为，微软一直迟迟没有进入云计算领域，但绝不要低估这家公司的实力和能力。还记得互联网的早期阶段吗？当时微软的步子似乎一拖再拖，而像网景（Netscape）这些身手敏捷的小公司却不断推出创新产品。当微软终于显示实力时，立马扭转了局势。云计算领域会上演同样的一出好戏吗？
Azure对阵AWS
一些专家认为，微软将是云计算领域实力最强劲、最有影响力的玩家之一，从长远来看更是如此。原因何在？这有几个原因。其一，微软的Azure云服务平台既成熟又全面，同时提供了基础设施即服务（IaaS）和平台即服务（PaaS）这两种服务，而亚马逊网络服务（AWS）主要还是一种纯粹的IaaS服务（不过亚马逊在上周的确宣布了类似PaaS的Elastic Beanstalk功能）。
主要的区别在于，作为PaaS，Azure是比AWS更高一级的平台；这意味着操作系统管理和应用程序框架完全脱离出来，不需要用户操心。而在AWS中，用户得到的虚拟机可以托管运行Linux、Windows，或者所选择的任何一种框架、Web服务器或应用程序。若使用Azure，用户就没必要管理Azure平台中的虚拟机本身。他们只需要操心应用程序本身。
微软的SaaS解决方案
不过，最有可能长期让微软在云计算领域奠定地位的却是，从桌面应用软件华丽转身的SaaS云应用软件。微软已经采取了几个重要的步骤，比如提供Office 365这款SaaS解决方案，里面包括微软最流行的办公和协作应用软件，比如Office专业版、Exchange和SharePoint。
而且不止这些。就在最近，微软推出了微软Dynamics CRM Online这个SaaS解决方案，矛头显然直指大受欢迎的Saleforce CRM。实际上，据几项比较分析显示，从一些重要标准：存储、离线可用性、资金支持的服务级别协议（SLA）及其他功能来看，Dynamics CRM解决方案处于更有利的地位。
微软的云战略
这一点已经很清楚：微软打算在云计算领域提供“一站式服务”，正如首席执行官Steve Ballmer在最近讲的一番话中强调的那样。Ballmer去年在华盛顿大学曾表示，“微软把整个公司的性命都押在了云计算上。”既然如此明确地表明了微软的战略，应该没有人会怀疑微软的意图。
而且这些意图得到了切实的支持：这家公司投入巨资兴建数据中心基础设施，以支持消费级云平台和企业级云平台。微软已经在芝加哥、圣安东尼奥、都柏林、昆西和华盛顿等地建立起了庞大的数据中心，还宣布计划在弗吉尼亚州和爱荷华州建立另外的数据中心。
除了投资兴建新的数据中心，微软还率先设计了下一代数据中心模块，以便数据中心建立起来更快速、更省钱。这些容器模块最终将作为一体化云：“Azure设备”（Azure Appliances），提供给服务提供商和企业客户。
云计算团队
目前还不清楚微软是否有必要的云计算人才，以便胜出对手一筹。几位微软高层已离开公司，加盟了云计算企业。微软赶走公司的服务器和工具事业部总裁Bob Muglia还引发了诸多问题，特别是由于服务器这一块（旗下包括Azure）已成为微软的第三大创收来源，仅次于Windows和Office。
与此同时，像谷歌或Salesforce这些竞争对手的高层主管却似乎很少离开岗位、转投微软。微软现在招聘的岗位大多数旨在为Azure和Office 365物色人才，所以这家公司似乎在人才市场寻觅云计算专家。
无论发生什么，密切关注微软的云战略以及这家公司为谋求发展而采取什么样的步骤会是件饶有意思的事情。
原文名：Can Microsoft Extend Its Dominance to the Cloud? 作者：Olafur Ingthorsson
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