成本问题，一直是围绕部署统一通信的一个焦点话题。很多厂商都鼓吹部署统一通信会给企业明显带来成本上的降低，这种诱惑力可想而知。那么真的这样么？现在请随本文一起，来分析一下这当中的奥妙吧。
网络和电信专家都知道，在CIO，CEO等企业高管购买和部署统一通信解决方案之前必须向他们证明统一通信(UC)的投资回报率(ROI)，而且在部署统一通信解决方案后的18个月内，投资回报初见成效，这样正确吗？或许是对的，但是我更愿意把这个想法推到不久的将来，提供一个部署统一通信解决方案短期有投资回报的案例可能不是必要的。我发现越来越多的企业认识到了统一通信的内在价值，统一通信能够影响员工的生产效率和企业的财政支出，企业在决定部署统一通信之前不总是必须证明严格的投资回报率。
我们必须要证明部署统一通信的ROI吗？
回想一下早期的电子邮件和语音邮件——在购买这些解决方案之前，企业需要证明那些方案严格的投资回报率吗？不需要。CIO们知道，为了保持竞争力，他们需要投资于这些系统。语音信箱合理化基于这样的事实，你将不再需要一名秘书或接待员接收便条和手写“你出去时”的信息。在这种情况下没有ROI，除非接待员被解雇，而这种事情很少发生。电子邮件成为了必备的解决方案，最初在企业组织内部实现沟通，最后再到在组织外使用。
在大多数情况下，我们不怀疑我们是否需要电子邮件和语音邮件——他们是基本的通信工具，实际上每个企业组织都在使用他们，因为他们能够提高员工的工作效率。统一通信也可以被这样认为。明知的CIO们知道像状态感知，点击呼叫和点击会议，和具有移动功能的单一号码接通，远程工作和移动分机这些工具或功能将成为企业通信方面的规范。这不是是否的事情，而是何时的问题。我敢打赌，在两到三年内，统一通信的商业案例将会表明，在大多数情况下，购买部署统一通信解决方案之前证明其严格的ROI不是必要的。
是的，仍然需要统一通信的ROI
就目前而言，尽管部署统一通信的益处显而易见，ROI仍然需要得到主管和预算的批准。在今天的经济背景下，部署统一通信后18个月内要有投资回到。那么如何说统一通信在企业组织中是合理的呢？
统一通信能够降低成本，提高效率和优化业务流程。
◆降低UC成本
部署UC最显而易见的理由是，UC可以减少交通费，手机费，旅行费，会议费等费用。通过会议和具有协作能力的UC解决方案，例如音频/网页/视频会议，还有共享工作空间和文件共享，对旅行的需求，可以减少甚至取消，这就节省了几十万甚至上百万美元。在室内用会议功能而不是使用服务同样也降低了成本。
在UC的世界里，通信功能变成了软件应用，较少了每个地点和分支机构对多台服务器的需要。而不是单独的PBX/IP PBXs，电子邮件，语音邮件，会议系统，等等——每一位置都有自己的服务器——这些功能现在都是标准硬件上应用软件，被整合到单一，集成的UC平台上面，节省了硬件成本和减少了系统的维护费用。
在打电话之前查看某人的在线状态可以避免无反应的电话，打本地和长途电话的需要可以由便宜的IM代替。同样，一旦公司开始使用UC和状态显示功能，语音信息的使用就会明显地减少，因为，如果人们发现他们想要联系的人不方便接电话，他们就不会打电话了。这样就会需要较少的服务器存储语音邮件和较少的端口——又节省了一项成本。
而且，当然使用VoIP和点对点呼叫控制减少了交通费。另外，当进入办公室后，用户可以把移动电话无缝接入到桌面固定电话，这样就减少了手机的费用。
公司还可以通过让更多的员工远程办公来节省办公室的开支。让员工在家里使用UC系统来进行工作，UC系统把所有的企业通信功能都融合在了里面，这样公司就减少了对办公空间的需要，也就减少了相关取暖，降温及电力成本。
◆用会议和协作来提高UC效率
在提高效率方面，会议和协作功能让分布在不同地方的独立团队和工作小组进行项目协作——这就意味着更快的产品开发，更快的危机响应，及快捷的客户问题解决。一个软件开发公司利用销售工程师和产品专家的网上协作来准备需求方案说明书的建议和对策。系统会自动接受满足条件的人的会议请求，把投标周期从56天缩减到15天。
另外一个例子，一个偏远的区域销售团队利用系统的“找到-我”灵活特性使客户更方便地找到他们。通过使用状态显示和点击呼叫功能，销售团队能够立即得到销售支持和后方支援团队的帮助，这就使得每年的销售量以20%的速度增长。
◆优化业务流程
统一通信的投资回报率在整合和优化业务流程方面最大。通过嵌入CRM，ERP和纵向业务应用的部署统一通信的功能，ROI是巨大的，通常是建立在消除延迟和加速问题解决的基础上的。
许多案例研究说明了UC的益处和ROI——优化业务流程。例如，环球电讯把UC解决方案和它的供应和网络库存系统连接起来，这样就消除了工作人员外呼寻求例外帮助的需求。当异常发生时，软件会查找指定的技术人员来解决问题，如果那个技术人员目前可以提供帮助，那么系统就会启动IM对话框与适当的人进行对话。如果指定的技术人员目前不可接入，软件就会找到适合的可接入备选人员，然后再启动IM对话框。
在需要语音会话的情况下，两名技术人员会在两台电脑之间启动点击对话会话框。花费在呼叫寻求帮助的时间急剧下降，而且语音邮件已经几乎完全消除。其结果是每笔交易的成本降低了75%，而且响应时间减少了80%。
我们还可以看到在垂直业务应用方面业务流程优化的ROI，如医疗保健行业。例如，通过加强医生，护士，专家等的协作，医疗保健行业可以降低成本。一个医疗设施用基于手机的“问询护士”程序来处理个人医疗咨询。使用如IM，语音会议和状态显示的UC功能，公司可以安排专人来解答病人的问题，这样就省去了建立新联络中心的需要，能为公司能节约1100万美元。
另一家医院使用UC来优化病人住院流程。当病人到达医院需要住院时，分配人员指定一张可用的床并触发工作流程，向医务人员的手持设备发一条更新的信息，医务人员就会准备好病床，并为病人住院做好准备。其结果是减少了大量花在协调活动上面的时间，也减少了病人的等候时间，提高了医务人员的工作效率。
部署统一通信的ROI结论
尽管UC的益处显而易见，在绝大多数情况下，公司为了能得到部署统一通信的财政赞同和支持，还是将要证明UC可靠的ROI。统一通信的ROI由许多方面来决定，但是它将依赖于不同公司的业务流程，垂直市场，使用案例等。但是，在未来的数年，UC将被看作是公司需要的一个基本的通信工具，就像今天的语音邮件和电子邮件，而且对严格的ROI的需要也将不会那么重要了。
