不止一个关注技术行业的分析师认为，云计算（简称“云”）概念被炒得过头了。几个月前，这个术语还几乎不为人知，而现在，所有技术分析师、杂志、厂商和会议似乎都在对此议论纷纷。虽然这个概念很火，但奇怪的是目前还没有就云计算到底是什么给出一致的定义。有时候，云计算与公用计算和网格计算相提并论，有时候，它又与软件即服务（SaaS）和虚拟化混为一谈。究竟何谓云计算？
不是变革而是演进
要认识云计算，最简单的办法就是结合使用场景来考虑。云计算的供应商把服务放在网上，通过HTTP、REST或SOAP等标准协议，让消费者可以借助互联网来享用服务。该服务可能是最终用户软件、计算功能、存储功能、开发平台、业务流程或者托管平台。这些服务通常放在使用者所在公司的外部，使用者不必关心软件的安装和管理。
利用云计算的应用程序有多种：既有放在云计算环境（如Salesforce.com）中的端到端应用程序，也有内部部署应用程序使用云计算环境的一些服务（如利用亚马逊S3服务用于数据存储的应用程序），还有自定义应用程序，它们完全为云计算平台编写，然后放在“云”上运行（如为Bungee Connect或微软的Azure平台编写，并放在上面运行的应用程序）。
从技术的角度而言，云计算与其说是彻底变革，还不如是说逐步演进。它的问世得益于互联网、SOA和虚拟化方面的不断进步。事实上，互联网正从一种纯粹用于访问各种文档的媒介，变成汇集众多应用程序的网络，让最终用户可以享用各种各样的功能。同样，由于SOA出现在企业及其他领域，许多之前紧耦合的应用程序被分离成了比较小的模块，而这些模块可以通过Web 服务、经由专用网络和互联网来提供。***，虚拟化不但让企业可以整合基础架构，还能让服务提供商可以提供共享的基础架构环境，从而为云计算充当基石。
优势不言而喻
那么，云计算果真为企业的应用做好准备了吗？回答这个问题之前，不妨看一下云计算的优势：
1. 基于使用的支付模式。在云计算模式下，最终用户根据使用了多少服务来付费。这为应用部署到云计算基础架构上降低了准入门槛，让大企业和小公司都可以使用相同的服务。
2. 扩展性和弹性。普通企业里的许多应用（包括对应的IT设备）是为了***使用场景（如圣诞季节）而设计的，大多数时候这些基础架构的利用率非常低。而云计算环境具有大规模、无缝扩展的特点，能自如地应对应用使用急剧增加的情况。大多数服务提供商在为云计算设计架构时，已考虑到了使用猛增的这种情况，比如亚马逊、谷歌。不过，也可能有浑水摸鱼的，如果遇到新生的、规模较小的提供商，就需要认真评估它们在这方面做得如何。
3. 厂商的大力支持。也许有些厂商只是对自己的SaaS或基础架构服务改名换姓，称之为“云计算”服务，但毫无疑问，大多数厂商都在致力于提供真正的云计算解决方案。 比如亚马逊推出了EC2、S3、SimpleDB及其他服务，它提供云计算基础架构已经有一段时间了；与此类似的是，谷歌推出了AppEngine、谷歌文件系统（GFS） 及数据存储（Big Table）等服务； Salesforce.com的Force.com可用于构建云计算应用程序。微软最近宣布了Azure服务，可以在微软（或合作伙伴）的基础架构中创建及部署应用程序。Azure还将提供数据、安全、工作流、消息传送和微软Live等服务，让企业可以在云计算环境创建功能丰富的自定义应用。来自领导厂商的这种支持对云计算模式来说是好兆头。
4. 可靠性。尽管媒体竞相报道了谷歌和亚马逊出现服务中断的事件，但从长远来看，云计算基础架构实际上可能比典型的企业基础架构更可靠。领先的几家云服务提供商已经为各自的系统增添了大规模冗余功能，而且它们正在吸取以前的教训，提供更高的可见性，以减少服务不可用的可能。如果云计算服务成为核心业务后，提供商就更有条件吸取教训，提供比任何特定企业应用程序高得多的可靠性
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