软交换机定义：标准来源于国际Softswitch论坛，对于软交换机的技术基础及概念提出的意义是笔者讨论的重点。对于软交换机的基础问题，我们应该有所了解才行啊！
软交换机定义
那么，究竟什么是软交换机定义呢？根据国际Softswitch论坛ISC的软交换机定义，Softswitch是基于分组网利用程控软件提供呼叫控制功能的设备和系统。据此软交换机定义，Softswitch是典型的为分组网的语音目的而设计的技术实践手段。
这一定义也说明，Softswitch借用了传统电信领域PSTN网中的“硬”交换机switch的概念，所不同的是强调其基于分组网和呼叫控制与媒体传输承载相分离的含义。Softswitch是NGN中的重要组成部分，但它更多的是关注呼叫控制功能的设备和系统，其本身并不能构成特别的整体组网技术机制和网络体系架构。
但是为什么这样一个单纯的概念会使人疑惑呢﹖问题的原因之一可能在于国内许多人将Softswitch译为“软交换”。“软交换”这个翻译术语含义不够明晰容易给人造成一种逻辑错觉。单从字面上看较难使人理解它究竟是设备系统概念还是体系概念。我国电信业历来将名词属性的switch译为交换机，而将动名词属性的switching译为“交换”。
那么为何在此破例﹖更为麻烦的是这样以来中文将难以辩别“softswitching”和“softswitch”的区别。所以笔者认为为学术研讨的严肃性我们应该将Softswitch更为确切地译为软交换机。在正式的书面语中应明确避免将“软交换”当作软交换机定义的一种简称。
软交换机的技术基础及概念提出的意义
软交换机的技术基础是MGCP/H。248媒体控制协议。媒体控制协议又称器件控制协议，是一种所谓主从关系的控制协议。被控方一般不含智能状态的简单器件或设备，一切状态事件的发生和变化都必须上报主控设备。
所以，媒体控制协议一般不应被视为呼叫信令，只能用于端点 包括用户端点和中继端点 控制。软交换机的局间呼叫信令协议不能使用MGCP/H。248，而必须使用已有的多媒体国际标准，即ITU的H。323协议和/或IETF的SIP协议。
软交换机定义通过媒体控制协议技术可以实现呼叫控制与媒体传输相分离的思想。所以，国外也有学者将软交换机称为呼叫代理器(CA)或媒体网关控制器(MGC)。软交换机概念的提出不仅使NGN的语音业务功能和与传统PSTN网的交换机功能可以完全透明地兼容从根本上确保了IP电话技术能够完全替代PSTN网络。
