你是否觉得负载均衡技术，跟你没有关系呢？
其实，今天，每当你打一次手机，上主要门户网站看一次新闻，进行一次网上银行交易，你的访问信息就会经过负载均衡设备，它在后台保证了巨量的网络应用访问。可见，它就在我们的身边。
网络流量突增：催生独立负载均衡设备
早期互联网的应用并不多，主要是Email、聊天、浏览网页等活动，做到互联互通就可以了。这就好比乡村的交通，只要路修得又直又宽，跑起车来没有丝毫问题。正是在这种情况下，思科、华为的路由器、交换设备成为初期网络建设的主流。
但随着电子商务、WEB2.0协作技术的兴起、在线视频、网银、证券等应用在网络上越来越多、越来越深入，人们发现即使网络基础链路再好，例如万兆交换、千兆路由、光纤布线，都会或多或少地出现关键应用访问速度慢等很多问题，这给用户带来了不少麻烦。原因很简单，由于应用复杂多样，尤其是企业内网的应用接入互联网，此时的网络已经不只互联互通那么简单了。这就好比城市的交通，光路修的好不能解决问题，路线的规划和管理起到了主要作用。
如今，企业电子商务的网络应用越来越多，而彩信应用的推广，对网络带宽也有了新的要求；随着国内视频网站开始纷纷出现，流媒体形成的巨大访问量，需要提供更高的网络流量处理能力。
要解决网络流量瓶颈问题，就需要对网络流量进行良好的流量管理、负载分担。正是在这种情况下，独立的负载均衡设备出现了（此前就有负载均衡技术）。
近几年来，负载均衡设备首先在电信、移动、银行、大型网站等单位进行了应用，因为其网络流量瓶颈的现象最突出。这也就是为何我们每通一次电话，就会经过负载均衡设备的原因。另外，在很多企业，随着企业关键网络应用业务的发展，负载均衡的应用需求也越来越大了。
负载均衡变应用交付：本身技术发生本质变化
十年前，很少有人知道网络负载均衡技术，十年后，网络负载均衡已经成为网络应用的重要技术。更重要的是，当负载均衡从单一的技术发展成独立的设备后，其应用功能发生了本质变化，
还是先让我们再解释一下：何为负载均衡技术？
负载均衡，英文名称为Load Balance，其意思就是将负载（工作任务）进行平衡、分摊到多个操作单元上进行执行，例如Web服务器、FTP服务器、企业关键应用服务器和其它关键任务服务器等，从而共同完成工作任务。
负载均衡有两方面的含义：首先，单个重负载的运算分担到多台节点设备上做并行处理，每个节点设备处理结束后，将结果汇总，返回给用户，系统处理能力得到大幅度提高，这就是我们常说的集群（clustering）技术。
第二层含义就是：大量的并发访问或数据流量分担到多台节点设备上分别处理，减少用户等待响应的时间，这主要针对Web服务器、FTP服务器、企业关键应用服务器等网络应用。
现代负载均衡技术通常操作于网络的第四层或第七层，这是针对网络应用的负载均衡技术，它完全脱离于交换机、服务器而成为独立的技术设备。这也是我们现在要讨论的对象。
通常，负载均衡会根据网络的不同层次（网络七层）来划分。其中，第二层的负载均衡指将多条物理链路当作一条单一的聚合逻辑链路使用，这就是链路聚合（Trunking）技术，它不是一种独立的设备，而是交换机等网络设备的常用技术。
从上可见，传统的负载均衡仅是一种负载分担技术。而当前，面对复杂的网络应用需求，独立的负载均衡设备已经具备了本地负载均衡、链路负载均衡、全局负载均衡、WAN 优化加速、XML 加速、TCP优化管理、链接管理、SSL VPN等多种技术功能。
“负载均衡“设备不再是单纯的负载均衡设备，它已经成为应用交付综合解决方案。
此时，F5、Radware等负载均衡厂商，纷纷提出“应用交付“概念，以取代传统的负载均衡概念。#p#
Gartner：应用交付市场将取代负载均衡市场
我们如何理解应用交付？
我们可以这样形象地理解：基于网络二层、三层的是路由交换，而基于网络4-7层的则是“应用交换”，我们再把“应用交换”更名为“应用交付”，其意思就是将企业的关键应用业务交付给用户使用的意思。应用交付是完全基于网络应用的系统解决方案，它将关键应用与基础网络设备关联起来。
对于这块市场，Gartner引用了“Advanced ADC”这个名词来形容应用交付市场，它译成中文后，就称为“应用交付”。
从下图的Gartner市场报告中，我们可以看到，网络负载均衡“L4-7 Load Balance”和应用交付“Advanced ADC”是两个独立的设备市场。
其中，网络负载均衡“L4-7 Load Balance”指具有传统的网络负载均衡机制的设备；而“Advanced ADC”则是传统的网络负载均衡的升级、扩展，它是一种综合的交付平台设备，其综合了负载平衡、TCP优化管理、链接管理、SSL VPN、压缩优化、智能网络地址转换、高级路由、智能端口镜像等各种技术手段的综合平台。
从此Gartner市场报告图可见，综合了多种交付手段的应用交付设备（包括有L4-7 Load Balance功能）将是未来的趋势，而仅有L4-7 Load Balance功能的设备的市场将越来越小。
应用交付：改变网络巨头竞争格局
应用交付技术，最开始主要是一些新兴网络技术厂商引导的，例如F5、Radware等厂商。然而，当这个网络应用需求越来越强烈时，思科、北电等传统网络巨头也越来越重视起这个市场来。
当网络应用的飞速发展，网络流量突增的今天，网络技术设备形态发生了重要的变化。传统的网络设备已经不能适合当前网络应用的发展，这也是为何思科也越来越重视这个应用交付网络市场的原因。
在整个网络发展史上，跟思科、北电等传统网络设备厂商相比，F5、Radware等应用交付厂商只能算后生小辈。
而在新的网络应用市场下（应用交付），思科反而成为了后来者。在这种格局下，新旧厂商居然形成了一种格局的对抗。也正是因为这种对抗，推动着网络应用的进一步发展。
例如，应用交付平台是整个CCTV.COM央视网网络体系中，最核心的网络应用平台。其到底有多重要，从央视网对CDN网络平台的投资力度比基础网络设备的投资力度大这一点就可以看出。
最近两年来，思科也越来越重视这个应用交付网络市场了，因为思科有强大的基础网络设备用户群，再加上其销售队伍的庞大，这给市场带来了推动力。不过，正是因为更多厂商对应用交付网络的重视，这个市场才会更大，技术也更成熟。
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