模块和接口卡是针对中高档的模块化路由器、交换机产品而言的，对于固定配置的路由器和交换机而言不涉及模块和接口卡。通常网络模块是为了扩展局域网功能而开发，而接口卡则多指广域网接口卡，通过广域网接口卡，路由器和交换机产品就可以方便的实现更高效能的广域网接入。采用模块化设计的产品其好处是可以有效保护用户投资，真正实现按需购买，同时产品可以做到强有力的扩展以适应业务不断扩展的需求。
例如，通过网络模块，就可以将Cisco 2600系列定制成适合任何网络服务的需求，这些模块的广泛应用包括：多服务的语音和数据综合，模拟和ISDN拨号，ATM访问，低密度交换，入侵检测，串行设备集成等。在这些网络模块中有些上面就集成有接口，可直接使用；有些没有接口，只有插槽，需要安上接口卡才能使用；有些既有接口又有插槽，可能按情况不用或选用接口卡。