DoS是英文“Denial of service”的缩写，中文意思是“拒绝服务”。DoS攻击专门设计用来阻止授权用户对系统以及系统数据进行访问，通常采用的攻击方式是让系统服务器超载或者让系统死机。类似于几百个人同时拨一个电话，导致电话繁忙和不可用。DoS攻击可能涉及到通过国际互联网发送大量的错误网络信息包。如果DoS攻击来源于单点进攻，那么可以采用简单的交通控制系统来探测到电脑黑客。较为复杂的DoS攻击可以包含多种结构和大量的攻击点。电脑黑客经常操纵其它计算机和网络服务器并且使用它们的地址进行DoS攻击，这样就可以掩盖他们自己的真实身份。
与之紧密相关的另一个概念就是DdoS ,DdoS是英文“distribution Denial of service”的缩写，中文意思是“分布式拒绝服务攻击”，这种攻击方法使用与普通的拒绝服务攻击同样的方法，但是发起攻击的源是多个。通常，攻击者使用下载的工具渗透无保护的主机，当获得该主机的适当的访问权限后，攻击者在主机中安装软件的服务或进程（以下简称代理）。这些代理保持睡眠状态，直到从它们的主控端得到指令。主控端命令代理对指定的目标发起拒绝服务攻击。随着 cable modems, DSL和危害力及强的黑客工具的广泛传播使用，有越来越多的可以被访问的主机。分布式拒绝服务攻击是指主控端可以同时对一个目标发起几千个攻击。单个的拒绝服务攻击的威力也许对带宽较宽的站点没有影响，而分布于全球的几千个攻击将会产生致命的效果。